第二年正月，英宗皇帝病死了。他们好象失去了支柱，茫然不知所措。惶恐不安地注视新的皇帝。英宗的长子赵项继位。幸运的是他对《通志》的欣赏并不亚于英宗。登位后，立即下令开经筵，在迩英阁进读《通志》。他是个好学的人，读了很多书。他认为《通志》比其他史书更适于皇帝阅读，更易于借鉴。因此，他召见司马光。

司马光行过拜见礼后，神宗(赵项)皇帝说:“你的《通志》写得很好，七国的兴盛衰亡，写得一清二楚，从中可以汲取不少历史经验，对治理国家大有帮助。朕看《通志》之名太俗，不如改名为《资治通鉴》好。你回去以后，要再接再厉，尽快将它编成。” 司马光喜出望外，立即跪下说:“感谢座下，臣一定尽快把《资治通鉴》编成。”

神宗神采奕奕，继续说: “朕要为《资治通紫》作序，告诫后代君主和官吏，要把《资治通鉴》作为治理国家的镜子，每日进读，不忘历史教训。”司马光听毕，高高兴兴地告辞了皇帝。

司马光为什么要编写《资治通鉴》?《资治通鉴》为什么受到皇帝的推崇呢?

原来，司马光从小就爱好历史，出去做官后，对读史书的兴趣更有增无减。他曾说过:“对于以前的历史，尽心观赏，自幼到老，嗜之不厌。”当他在馆阁作校书官，以及后来授天章阁待制兼侍讲官时，看到皇家图书馆到处是一架一架的史书，象《史记》、《汉书》这样的“正史”，就有一千五百多卷，至于那些不是史官编著的所谓“野史”就更多了，几间屋子也放不下。他想，我从几岁起到现在，读了四十年书，以为读得很多了,谁知和这些书一比，就觉得原来我读的书太微不足道了。啊!世间那么多的书，一个人即使什么事也不干，从早到晚埋头读书，恐怕一辈子也读不完吧。他经常看到人们对于史书，往往取其所好，避繁就简，浏览一二。为什么会有这种情况呢?他想，这可能是因为史籍浩瀚不能尽读的缘故。