当时的官员除通过科举考试选拔外，还有按“恩荫法”做官的。就是皇亲国威和大官的子孙甚至亲属，都可依法世代相传做官可笑的是，此法规定皇族宗室的子孙七岁就可授予官职，到仁宗时甚至尚在襁褓中的男核，就可以挂名领饷。甚至出钱就可买一个官职来做。当时六千贯钱可买一个簿尉(县级官员)，出万贯银就能做殿直官。所以吕公著说卖官鬻爵的事多着呢。至于在官场中，贪赃卖法，假公济私的事，更是司空见惯的了。

这些情况，司马光不是不知道，但忠君爱国之心，使他不能熟视无睹。因此，听了吕公著那句话，他很 不满意地说:“市侩小人， 白痴无赖都能做官，王法何存?你我有何脸见皇上?”

吕公著微笑着说:“老弟一向小心谨慎， 遇事不慌，今天怎么动起气来了?乾坤难转啊!”

象一盆冷水浇头，这句话使司马光清醒过来:是啊，你司马光有多大的本事，能改变这现实呢!但他并不恢心。

泼了冷水，吕公著又给司马光点火:“卖官者贪，买官者庸,尽是些无用之辈,他们只会敛钱财过官瘾，哪管国家兴亡?忠臣贤人是国家梁柱，能选拔几个也好。”

这句话正符合司马光的心愿，听了之后，内心十 分激动，高兴地说:“好啊， 要保住大宋江山，必须这么办!”

吕公著走后，司马光围绕这个问题，朝思暮想， 较尽脑计。他想: 要选取好官员，科举考试固然是个办法，但一些真正有才学的人，不一定赴考，考也不一定被录取，是否可以采取推荐的办法呢?...嗯，这是个好办法,就这么办!他连夜写好奏章上疏朝廷，建议设置一个专门选拔人材的官方机构“经明行修科”。它的职责是，每年委托在朝文官，每个大介绍一一两名有德有才的人，再把这些人集中起来，让他们熟习法律，见习做官，然后派任各种官职。为了，防 止舞弊，又 规定:谁推举的人无才或不称职，就要受惩罚。司马光这个建议被采纳了，“经明行修科”官署成立了。他满心欢喜，以为国家从此有希望了。