几天以后，复试公布了，结果李宗闵一方有十人落榜。元稹很高兴，他跑来感谢白居易。可是白居易说:“这不是我有意要帮助一方，打击另一方，因为按照过去制举考试规定，考试时间可长达一通宵，而这次每人只发两支蜡烛，时间太紧迫，所以好些人没考好。这个情况我已向皇上奏明，希望权衡考虑，适当从宽。”这一席毫无偏袒的话,使得元稹十分难堪。元稹闷闷不乐地离开了。

就在这次考试纠纷后不久，又发生了元稹和裴度的冲突。

宪宗当朝末年，裴度平定了河北藩镇叛乱以后，全国局势也已基本稳定。穆宗即位后，整天游猎宴饮，不以国事为重，加上对藩镇处理不当，河北藩镇死灰复燃，又开始叛乱。穆宗再次派裴度率各路兵马前去讨伐。元稹本来和裴度并无怨隙，他见裴度自从平定吴元济以后，声望越来越大，便害怕此次讨伐功成大用，妨碍自已晋升，于是便勾结宦官，几番从中阻挠裴度的进军计划。裴度非常气愤，上表揭发了元慎的阴谋。穆宗无法，只得暂时把元慎降了职。但是等裴度一出兵以后，便又立即提拔元稹当了宰相。

元稹大权在握，便以裴度用兵没有进展为由，劝穆宗罢兵，并下诏解除了裴度的兵权。此事引起朝中大谗，一般谏官都为之不平。

白居易闻讯，心中十分郁闷，几天不思饮食。他没想到，自己最敬佩的、最知心的好友，为了猎取个人的功名，竟如此不讲道德，不讲仁义，不讲人情。他觉得不能再忍受，不能再沉默了，便以“中书舍人”的名义上了一封《论请不用奸臣表》，对元稹打击、排挤有功之臣的行为进行了谴责，并要求皇上立即追回成命，恢复裴度的官职。最后，他还特意说明，“臣素来与元稹是至交，本不想上疏，只因有功大臣蒙受沉冤，不利于国，所以才毅然决定断绝往日之交，以护国家之法!”

元稹知道这件事以后,颇为生气。但不久，他就遭到一个大阴谋家李逢吉的诬陷。李逢吉诬陷元稹招募刺客要杀裴度。元稹因此而被罢官，贬为同州(今陕西大药)刺史。事后查明，根本就没有这回事。这时，他才幡然侮悟，痛恨这段时间的所作所为。后来，他到同州以后，特地给白居易写了信，对自己的过失沉痛地进行了解释。俩人从此又和好如初。