一天，一群闲得无聊的官吏聚在官府花园里作诗消遣，正巧萧子显从不远处经过，这些人忙喊:“萧录事留步，请来欣赏欣赏兄弟们的诗作!”萧子显闻声扭头见是这些人，嘴巴一撇，眼睛一翻，鼻子里哼了一声，扬长而去。这些家伙气得破口大骂，可是也无可奈何。

萧子显鄙视这种腐败之风，在这种风气中坚持勤奋学习。他喜欢读魏文帝曹丕的《典论.论文》，非常赞同书中的一种思想: 一个人的享受再丰盛也是有限的，唯有一个人的著作和功绩不朽。著书立说可以有助于治理国家，有益于社会进步，是高尚的事业。

萧子显经常以此自勉。为了这个目标，他每天坚持早起读书，并利用官府丰富的藏书增加自己的知识。学习中，萧子显认识到，要想更快地进步，就必须向有才之士学习，接受他们的良好教益。一天，他专程去拜访著名学者沈约，并特地带上他最近学习《幽通赋》的风格和技巧而作的一省《鸿序赋》

年已六十的沈约很客气地接待了他，心里却有几分疑惑:这个平时谁都看不起的公子何故找到我的门上来了？落座以后，萧子显认真地说明了自己的来意。沈约却连连摆手，嘴里说:“岂敢岂敢，谁不知萧录事志大才高，老夫才疏学浅，怎能指教公子。”沈约表面上客套谦虚，其实话里有话。

萧子显听得出沈约指的是什么，微微一笑:“大概沈大人也以为我是一个目空一切的人吧!可是，我如果真是这样的人，此时还会来登门求教吗?”沈约看着萧子显真诚坦荡的面容，觉得他并不象传说中的那个萧子显，心里有了几分喜爱。

交谈了一阵以后,萧子显恭敬地递上《鸿序赋》，请沈约评阅。沈约连忙接过，细细地读起来。读着读着，他就被文章清新的格调，精采的文笔，高深的意境吸引住了，心中暗暗为文章叫好，而且更为文中闪射出的作者的才华而激动。

沈约看完称赞道：好赋！情致壮阔，意境高深，文笔又及其唯美，真可称当事之作《幽通》啊！当时的《幽通》是名家之作，在历史上很有名气，萧子显的《鸿序》能和它相比，可见是一个很高的评价。但是萧子显却说这不值得欢喜，说自己只是掌握了《幽通》的技巧和风格，优秀的文笔却还没有学到。

沈约听到，越来越激动，他没有想到这个外表高傲的贵公子竟然有这样不凡的才华。