这份卷子所发挥的中心是称颂古代圣贤实行宽厚的赏罚，是正统的儒家思想。文笔流畅、朴实而精练，逻辑性也很强。梅圣俞、欧阳修欣喜若狂，认为此文大有孟轲的风格，是出类拔萃的好文章，就决定把这份考卷定为第一名。

“梅贤兄，这次科举取士，全取内容充实、文风简朴的，对那些华而不实的文章都要摈弃在外!”欧阳修高兴地说，“象这样的好文章，选为第一名是当之无愧的!”

“不如此，文风就变不过来，真才就选拔不上来!”梅圣俞由衷地附和着。

“不好，这份卷子的文风很象是学生曾巩的，定为第一，瓜田李下，别人会有议论的。”欧阳修又犯了打算，他怕别人议论他对门生有私情，于是他把这份考卷判为第二。

后来开封揭晓，这份考卷的作者就是苏轼。曾巩和苏辙也被录取在高等。

另外，苏轼在考试《春秋》释义的时候，又考了第一名。

这一年的三月五日，宋仁宗赵祯在崇政殿亲自考进士，这叫做“殿试”，是科举阶梯上的最后一关。结果，分三级共录取三百八十八名，苏轼、苏辙都被点为进士，而且苏轼名列前茅。

科举时代有个规矩，考中进士的人都要给主考官上书，登门拜渴，尊为恩师，自认门生，苏轼也照例给欧阳修、梅圣命等上了书，并且分别拜见了他们。

苏轼就在写给欧阳修的感谢信中，批判了从五代流传至今的形式主义文风，回顾了从唐代韩愈开始的古文运动的历史，认为欧阳修大力提倡古文运动意义深远，而且已取得相当成绩。他主持的这次考试就是两种文风的激烈斗争，也是现实主义文风的一次胜利。他称赞欧阳修虽遭围攻而不动摇的决心，表示自已愿意列在欧阳修门下。

“子瞻的文章，内容充实深刻，语言流畅洗练，文风淳朴无华，构思新颖活泼，真令人百读不厌!”当苏轼兄弟拜见欧阳修时，他喜气洋洋地说，“你们弟兄俩都是当今的奇才呀!”

“恩师大人过奖了，学生实在不敢当!”苏轼激动而拘谨地说，“大人推崇韩愈，提倡古文复兴运动，反对华而不实、无病呻吟的恶劣文风，深得我们父子兄弟的赞同与敬佩。我们是决心沿着恩师开辟的道路前进的!”