梁武帝普通年间（公元520年--527年 ） ,南朝社会举目关注的北伐又拉开了新的战幕。这一时期，北方的魏朝由于长期统治腐败，内乱纷起,面临分崩离析，正是南朝政权收复中原的大好时机。

梁武帝在普通二年就派大军收复了荆州（今湖北江陵），到普通五年又发起了更大攻势。十月，大将军裴邃率大军直取北魏控制的重镇寿阳（今安徽寿县）。南北双方在寿用带展开了激烈的攻防战，直杀得吼声如雷战尘戚天，梁军勇猛进击，攻破了魏军一层又二层防守，到年底已夺取了寿阳城外大部分地区。第二年，魏军不敢再成，闭城死守，双方相持不下。 不久，裴邃病逝于军中。五月，大将元树、夏侯盟赶到寿阳展开了新的攻势，战至十一月，终于攻克了这座久取不下的军事重镇。梁军乘胜进攻，一举收复大小城镇五十余座，同一时间内，其它各路北伐大军也都进展顺利，北魏的大片土地被梁朝夺去。

捷报频频传回京城，满朝上下一片欢腾。在这种时候，上层社会的庆功酒宴自然大为增多。一天晚上，一个大官吏的庄园里灯火辉煌，人声鼎沸，宽敞的大厅内红烛高照，聚满了衣冠楚楚的达官贵人，他们个个喜气洋洋、容光焕发，不断举杯把盏，念着庆贺北伐胜利的赞词,开怀痛饮,尽情享受。

左边一个席位上坐着三十多岁的中书郎萧子显。在这片热烈的喧闹之中，他却表情平淡、略带倦意，偶尔才应酬性地碰碰杯。他冷冷地扫视着张张贪婪吞嚼的嘴脸，不时撇撇嘴，流露出都夷之情。

吃喝了一阵，大伙又玩开了新花样:每个人轮流为北伐作一首赞诗。这些贵族官吏平时大都只知居安享乐不体察民情，不关心国事，根本没把北伐往心里放过，这会儿却都把自已装扮成最关心北伐的人，作出一副兴奋激昂的模样，搜肠刮肚，编一些漂亮诗句来特颂北伐。他们那情感虚假、水平低劣的诗句，那副做作的样子，真叫人恶心。萧子显的眉毛愈拧愈紧，这些天他在多次宴会上见到的差不多都是这一套，真使他厌烦透了，他实在不愿再在这种场合呆下去，“嗵”地一声将酒杯放到几上，退出了大厅。