“那好吧，”苏轼认为祖无颇言之有理，遂决定出迎，“不过，我是个罪人，不应该再穿朝服出迎了。”

祖无颇却说:“在你还不知道皇上给你定的是什么罪名之前，你仍然是一州的太守，自当穿朝服出迎。”

于是，苏轼也穿上朝服朝靴，手拿笏板，立于庭下。祖无颇和其他州官都头着小帻(包头发的巾)排列在苏轼的身后。皇甫遵两眼环顾，久立不语，气氛显得越发紧张了。

这时，苏轼认为自己一定是死罪无疑了，遂先开口，主动向皇甫遵请求道:

“看样子我是死罪无疑了。死固不辞，请允许我回家与家人作一诀别。”

皇甫遵这才松下脸皮，从牙缝里挤出四个字来:“不至如此。”

祖无颇看并不象他们原先想象的那么严重，也上前问道:

“太博(因皇甫遵为太常博士，故省称太博)，一定有上面的公文吧?”

“你是什么人?”皇甫遵厉声问道。

“本州通判祖无颇。”

皇甫遵一听，遂命台卒把御史院的公文交给祖无颇。

祖无颇展开一看，原来只是一般的追究逮捕公文，并没有说定什么罪名。于是，大家久久悬吊的心才渐渐平息下来。

苏轼被获准回去与家人告别。家人闻知此事，犹如晴空霹雳，又惊又怕，一个个哭得象泪人一样。为了安慰夫人，苏轼便给她讲了一个故事:

过去，我路过洛阳时，见到一个朋友，名叫李公简。他对我说，宋真宗(赵恒)大中祥符元梦年(公元1008年)十月东封泰山以后，招访天下隐者。当时,毕士安向皇上推荐了一个人,就是杞(今河南省杞县)地的杨朴。杨朴这个人很有才华，善于作诗，但他苦不愿作官。真宗皇帝召见了他，问道:“听说你很会作诗，是吗?”

“不敢，”杨朴惶恐地说，“愚臣不才，实在不会作半句诗文。”

“那么，”真宗皇帝又进一步问道，“你这次临行时有人作诗送你吗?”

“别的人没有，倒是臣妾(旧时称小妻、偏房)有诗一首相送。”杨朴说罢，便学着妻子的样子吟诵起来:

更休落魄耽杯酒，

且莫猖狂爱咏诗。

今日捉将官里去，

这回断送老头皮。