唐玄宗命边令诚杀了封常清、高仙芝后，连日苦思苦想，叫谁主持潼关军事呢?忽然他想起哥舒翰，立刻命人召哥舒翰进宫。

哥舒翰是出身突厥族的一员名将，这时任河西、陇右节度使。他年轻时勇猛无比，最会用枪。他上阵打仗时，常带着一个强悍家奴左车。哥舒翰追击敌将时，看看快赶上了，就用枪搭在敌将肩上，喝叫土声，待敌将吃惊地一回头，哥舒翰趁势用枪尖刺住敌将咽喉，把敌将挑起三、五尺高，再用力往地下一摔，左车跟着下马，一刀割下首级。多年来哥舒翰屡建奇勋，威镇唐王朝的西部边关。

可是这两年，哥舒翰得了中风病，行动不便，只好在长安家中休息养病。皇上召见他后，立即要封他为兵马副元帅，统兵进驻潼关。哥舒翰使然惊，连忙息辞: 臣是病成之人哪能领兵打仗呢?潼关是军事要地，请陛下委任强将，免得怡误军国大事。”玄宗脸色一沉:“正是潼关紧要，才请将军担当这重任，将军断断不可推辞!”

哥舒翰不敢违抗，只得强打精神，由侍卫搀扶着座上一辆铁车，统兵率将，带病往潼关就职。潼关驻有封常清、高仙芝的旧部，加上哥舒翰带来的新招募的八万士兵，号称二十万。这样一支拼凑起来的军队，就由一个病残将军统率，唐朝的军事真够腐败的。不过，哥舒翰毕竟是一员久经沙场的老将。他深知自己的军队远不是骠悍的叛军的对手，所以到达潼关后，赶忙加固城防，凭险据守,以逸待劳，使远道而来的叛军无法再向前推进，双方出现了相持的局面，每天傍晚，哥舒翰命令手下士卒在关上放一把烽火，“平安火”，再由一座座烽火台向西传去。长安的人望见“平安火”，知道潼关仍在官军手中，才敢安心。

却说安禄山虽当上“大燕皇帝”，但事事都不顺心，平原等地义军，以颜真卿为盟主，坚持战斗；河北各郡，由于郭子仪、李光弼在常山恒阳连连获胜，文大都重新归附朝廷；洛阳到范阳的交通被切断，家在范厢的士率思念家乡，无心战斗；潼关方面，哥舒翰老成持重，轻易不出战，几次派兵攻关都失利面回，眼下自已控制的只是洛阳到陕州的狭窄地带，直是进退两难。