“当!当!”一阵清脆嘹亮的钟声响过，太宗皇帝上殿，开始殿试。

按照名次，李沆第一个被喊了进去。过了好一会儿，李沆迈着从容的步伐走了出来，脸上露出满意的笑容。太宗皇帝授于他潭州(今湖南长沙市)通判的官职。

第二个便叫到了寇准，他矫健地走进殿门。殿门前悬挂着十二盏红色漂亮的大纱灯，金黄的穗子随风飘动。宫殿金碧辉煌，廊柱上，雕刻着金色的飞龙。殿堂正中有一张用翡翠和汉白玉嵌成彩莲图案的紫檀木椅，一张精巧的茶几上放着一只碧玉杯。太宗皇帝穿着崭新的龙袍，戴着皇冠，喜气洋洋地坐在那里。

寇准走到前面，按照朝见皇帝的礼节，跪拜于地。

太宗皇帝目视寇准，说道:“平身。”

寇准连忙起身道:“谢主龙恩。”

寇准红润的脸膛微微昂起，宽大的前额闪光发亮，忠厚中显出刚毅、坚定、智慧和倔强的神采。

太宗皇帝审对过李沆之后，龙颜大悦。再一见寇准，气宇轩昂，举止端庄，不由心中暗暗夸赞:“好一个俊美飒爽的少年进士!”

太宗皇帝开始审对:“怎样才能成为一个好的国君呢?”

“如果国君用‘德治理天下，那么国君就象一颗明亮的北斗星，他的臣民就象其它星星那样环绕拱卫着他。如果国君暴虐无道，则忠臣不敢提意见，智士不敢出主意，那就不能治理好国家。”

“怎样使国家富强?”

“奖励耕织，减轻赋税，减轻刑罚。”

“如何择官?”

“废除旧的制度，敬重贤人，任用有才能的人。”

“如何施法?”

“犯了罪的都要处罚，即使是亲近大臣也要治罪;做了好事就要奖励，即使是老百姓也不能例外。”

“你读过《孙子》吗?用兵怎样取胜?”

“读过。孙子说，知彼知己，百战不殆(危险);不知彼而知己，一胜一负，不知彼，不知己，每战必殆。”

“怎样用兵才称得上高明?”

“不战而使敌人屈服，是用兵中最高明的。”

......

太宗皇帝见寇准对答如流，说理精辟，笑着不住地点头，当场授予寇准大理寺评事(最高司法部门的一个官职。这是授予的虚衔),实任大名府成安县(今河北成安县)知县。