距今一千六百多年前，正是东晋哀帝司马丕统治时期（公元362~365年)。当时的京城建康城(今江苏南京市)内，熙熙攘攘，好不热闹。大街两旁，卖米的,卖布的，卖盐....大声地吆喝着招揽顾客;打铁铺子里，炉火烧得正旺，铁锤叮当作响，只见那铺门口高高挂起一块大招牌，上写着“王记百炼钢”五个大字，看那铺子的门面和排场，少说也有百十个伙计。这时，有几个身穿异国服装的客商，看样子是从南洋来的，他们各自身背一个不大的包袱，在店门口看招牌。离他们不远的地方，有一个大约二十来岁的小伙子，个子不高，眉清目秀，白净的面孔，略微显得有点清瘦;他穿一身宽宽大大的衣服，周身打扮虽不十分豪华，倒也显得引人注目，一看就知道是一个读书人家的公子。奇怪的是，他一不带书僮家奴，二不跟马侠佣人，只是一个人站在街旁，出神地注视着那几个外国商人，有时还自言自语地说些什么，并用指头在宽大的衣襟上画来画去。

这时候，一个管家模样的人从铺门口走出来，朝着那几个外国商人打招呼道:“请问， 诸位是从狮子国(今斯里兰卡)来的吧?我等了诸位好久了。货物想已随身带来，是珍珠?还是象牙?啊，还有香料，快请进吧!我们这里是当今王宰相家开设的店堂，买卖公平，老少无欺。诸位不是想挑几口百炼钢的宝刀吗?我们这里也应有尽有，诸位快请进吧!”

说着，大使眼色，几个小伙计模样的人连请带拉，把几个商人拉进屋里去了。

站在不远的那个年轻人扫兴地摇了摇头，转过身来看街道上那些形形色色的行人。

突然，远处传来嘈杂声，分明是有人在那里扯开喉咙喊叫。年轻人朝喊声的方向望去，只见三五个衣着考究的僧人，正朝着这边走过来，街上的行人主动地给他们让出一条路，一些信佛的人还虔诚地低头念起佛来，那些做生意的买卖人好奇地张大嘴，看着那几个红光满面的和尚。为首的那个和尚边走边叫道:“佛法无边，大慈大悲，今个儿皇恩钦赐的瓦官寺开门布施啦!慧力法师讲经说法啦!”

听他这样一喊，许多人便跟随着他们朝城西涌去。