一天，欧阳修在读韩愈的文章，郑氏进房来了。她看到儿子受坐折以来身体消瘦多了，脸色发黄，眼眶深凹，却依然在兢兢业业刻苦攻读，又心痛又高兴。

她温和地笑了笑，问道:“修儿，你这几天总是在读这部书，是一部什么好书呀?”“这是前朝韩文公韩愈的文集。据我看来，现在没有什么人能和韩文公媲美呢，可是，人们却不重视他的文章，还是热衷于那种毫无意思、毫无价值的‘时文’”欧阳修说得激动了，黄瘦的脸上，闪出一层红润，像是在为韩愈、又像是在为自己鸣不平。“母亲，我将来考中进士以后，决不再去做‘时文’了，我要立志把带韩文公的文学主张坚持下去，发扬光大。”“修儿，我没读过韩愈的文章，不过，我相信你讲的话是对的，你就好好地读吧。”郑氏的眼中，有信任，也有勉励。又说：修儿，我还有个想法，个人闭门读书，进步总比较慢。现在,还有许多有学问的人，其中一定有与你志同道合的人吧，你是不是可以寻师访友，多向高明的前辈请教呢?

母亲的一席话，使欧阳修蓄然开朗，他兴奋地连声道谢母亲的教导。从此，欧阳修就一面发奋读书，一面寻师访友。

在随县有一家姓黄的兄弟俩，哥哥叫黄茂宗，弟弟叫黄梦升。茂宗在随州做官，梦升还在读书，与欧阳修年龄差不多，兄弟俩都喜欢交朋友，文章也写得不错。黄梦升与欧阳修一见如故，友谊逐渐加深。一天，两人在研究学问之余，欧阳修谈起去年那场很不愉快的考试。梦升听后，很为欧阳修抱不平，大骂主考官有眼无珠，不识好文章，埋没了有真才实学的人才。

他倒不是随口吹捧欧阳修，给他讲宽心话，而是因为他哥茂宗也受过这样的打击。他给欧阳修讲了这段令人啼笑皆非的故事:黄茂宗参加科举考试时，作文的考题是《木铎赋》茂宗的文章写得很好，却没有考上。有一个叫王交的，比茂宗差得远，倒被录取为第一名。这一来，真把茂宗给气坏了，所以梦生才会如此气愤，不过茂宗之后遇到了良人，才没有埋没自己的才华。