桓温说:“只是不知道顾恺之容不容易请，现在，有许多读书人可是请不动啊!”

那人想了想说:“这也难说。不过我想，他父亲不是在朝中作尚书左丞(中央政权中较高级的行政官员)吗?只要托人去请，我想他不至于不答应吧。”

桓温听了很高兴，他问那个幕僚:“你知道他的底细吗?”

原来，那个幕僚和顾恺之是同乡，平常又总是爱打听个事儿，所以他对顾恺之家中的情形知道得较清楚。听桓温这么一问，他就原原本本地告诉了桓温。

顾恺之还有个名字叫顾长康，他从小长得虎头虎脑的，因此，他的小名就叫虎头。他们家在江南也算得上是个有名望的大族人家。他的父亲叫顾悦之，原是无锡县的县令(县的最高长官)，后来又作过扬州别驾(刺史的辅佐官吏)。顾悦之也是个很有学问的人，年轻时仗义疏财，性子又很直率，常常爱据理力争，得到了许多人的称赞。

顾悦之是个善于辞令的人。他刚好与简文帝(公元317~372年)同岁，但年纪不大，头发已经花白了。还是简文帝作太子的时候，一次偶然遇见了顾悦之，就问他:

“你不是和我一样大的年纪吗?怎么头发就花白了呢?”

顾悦之可没想到太子会问他一个这样的问题。他转念一想，就故意反问道:“太子，您见过河边的柳树和山上的松柏吗?”太子说:“当然见过啦!”

顾悦之说:“您呀，就象那些松树一样，总是青青的;而那些柳树，快到秋天时，叶子就枯黄了，就好象我的头发一样。”

太子也被他说得满心喜欢，笑嘻嘻地夸他会说话。

顾恺之就生长在这样一个知书达理的家庭中，自然从小就受到了很好的教育，很小就显露出他的才能来。有一次，他家中宴请客人，有人带来了一张非常华美的筝(一种古代弹弦乐器)来弹奏助兴。一个客人说道:“这筝多么美妙啊，谁能写篇文章赞美它一下才好呢!”