蔡伦造纸的故事讲的是公元105年，中常侍(侍奉皇帝的官员)和尚方令(负责朝政的官员)蔡伦奏请求东汉和帝批准他的造纸在民间普及。他还挑选了一些良好的纸提交给汉和帝。试用结束后，汉和帝非常满意，并当场称赞了蔡伦的发明。同时，他立即下令普及这项造纸技术。

从此，中国造纸技术进入了先进行列。在此之前，商朝将文字刻在龟甲骨上，但龟甲骨来源有限，不便于携带和保存，所以后来人们将刻在竹简上。是用竹子或木片制成的，狭义上称之为“简”，广义上称之为“牍”。既然一块简只能刻上几个字，写一篇文章就需要很多简。之后，人们用绳子把简串在一起成为“册”。制作竹简的材料虽然随处可见，但是太蠢太重。据说秦始皇每天检查竹简上写的奏章，重一石(约五十磅)。后来，人们用丝绸作为书写材料，柔软、轻便、易于书写。可惜数量少，价格高，难以推广使用。

蔡伦，字敬仲，桂阳郡宋阳人，东汉人。蔡伦和父母一起务农长大，聪明可爱。永乐十八年(公元75年)，蔡伦15岁左右被选入宫。他以优异的成绩阅读和阅读。公元88年，他在侍幼帝(和帝)，参与国家机密。他的官阶是2000石，地位与九卿相当。在此期间，他总结了西汉以来的造纸经验，改进了造纸工艺，用树皮、破布(麻布)、麻头、鱼网等原料提炼出优质纸张。他监制的纸叫“蔡侯纸”。

蔡伦一生为官46年，官至九卿，并担任要职。他在主管方上期间，经常到现场做技术调研，富有创新精神，对当时金属冶炼加工、机械制造技术等方面的发展起到了很大的推动作用。东汉时被称为科学家，但他最大的贡献主要在造纸术，是造纸技术的革新者。蔡伦成为推动东汉造纸术发展的关键人物。蔡伦利用职务之便观察和接触生产实践，他的聪明创新对当时金属冶炼、铸造、锻造、机械制造技术和手工业的发展起到了重大的推动作用。

造纸术是中国古代科技“四大发明”之一，是中华民族对世界文明做出的非常宝贵的贡献，促进了世界科学文化的传播和交流，深刻影响了世界历史进程。