冯媛是汉朝汉元帝刘奭的宠妃之一，也是汉平帝刘衎的祖母，冯媛的父亲是冯奉世。

元帝在位的第二年(前47年)，冯媛被选入后宫，并被任命为首任大使。几个月后，变成了一个后宫嫔妃。五年后，冯媛生下了刘兴被尊为婕妤，受到的宠爱不亚于傅婕妤。冯婕妤生性豪迈、刚毅、勇敢，与一向注重贤惠、温柔的妃嫔大相径庭。

建昭元年(前38年)，汉元帝带领后宫嫔妃观看斗兽表演，她们并肩而坐。当所有人都看着表演起来的时候，突然表演中的两只大黑熊疯了，其中一只突然爆发，冲到人群中坐在桌前，直接威胁到了元帝的安全。在饭桌上，所有的妃子和傅婕妤看到了危急的情况，他们都拼命地跑，大喊大叫。只有冯婕妤冒着自己的风险去了元帝，坚定地张开双臂，威胁要保护元帝免受熊的袭击。

熊被卫兵杀死后，元帝问婕妤：“当时形势很严峻，每个人都在逃命。为什么只有婕妤，你放下你的生命来保护我？”冯婕妤回答说：“猛兽伤人，要食其肉。臣妾死不足惜，皇上君临天下，不可有闪失。”元帝被冯婕妤的讲话深深震撼了，也非常欣赏冯婕妤的勇气，所以他更加尊重她，但也加深了他与傅婕妤的嫌隙。

元帝死后，冯昭仪成为“信都王太后"，随刘兴迁居封国。阳朔二年(前23年)，刘兴改为中山王，信都太后也改为“中山王太后”。

后刘兴去世，谥为孝王，他的儿子箕子继承了王位。当时，箕子还不到一岁。

建平元年(前六年)，冯太后因年幼的中山国王体弱多病，经常照顾他，并为孙子的健康祈祷。知道这一点，哀帝派张由去治疗小王。然而，张由得了一种疯狂的疾病，他病发作了，回到了长安。尚书问他为什么回来，他很害怕，编造了冯太后用巫术诅咒哀帝和傅太后的谣言。傅太后年轻时与冯太后为敌，下令史立重审此案，逮捕了冯太后的妹妹冯习等人。死了几十个人，但他们仍然无法获得口供，所以他们诬告冯太后实施巫术，并诅咒哀帝早点死，以使中山王为帝。

冯太后拒绝招认，史立说：“当黑熊上殿的时候，你是多么勇敢，为什么现在害怕了？”由于这是宫闱之事，史立居然知道，冯太后知道傅太后试图强迫她去死，所以她服毒自杀。此后，冯太后的亲属自杀或被杀，赢得了公众的同情。当冯太后自杀时，还没有被废除，所以他仍然以太后的礼仪下葬。

当时诬告冯太后的张由及史立升官进爵，哀帝死后冯太后的事情才得到了平反。