明太祖生性严酷，有时对自己的皇后也大发雷霆，令皇后下不了台。明太祖的饮食起居，一般都由马皇后亲自悉心照料，她是担心其他嫔妃、宫女不能像自己那样了解太祖的口味嗜好。因为，她是太祖的结发妻子，后宫之中，毕竟数她伴随太祖的时间最长。

有一次，太祖正在宫中翻阅奏本，奏本中有些词句对他来说十分生僻，太祖看不懂，越往下读越感到生气。马皇后像往常那样，在太祖翻阅奏章时，给太祖端来一碗羹汤。由于宫人的怠慢，这羹汤由伙食房送到马皇后手中时，已经稍微有些冷了。皇后以为，现在正是夏秋之交，天气不凉，皇帝喝了这碗稍凉的羹汤会更觉舒爽的。太祖头也不抬，伸手接过这碗汤，刚喝了一口，就皱起了眉头，他抬头看了看马皇后：面容衰老，鬓染秋霜，不禁心生厌恶：“你这个懒婆娘！怎么把这么凉的汤端给我喝，是希望我生病早死么？”说完，怒不可遏，举起汤碗朝马皇后掷了过去。马皇后赶紧向旁边闪避，脑袋虽然偏过去了，但耳朵刮着了碗边，皇后顿觉耳朵热辣辣的，伸手一摸，原来耳朵被划破流血了。太祖怒气不消，坐到宝座上闷着头继续翻阅那看不懂的奏章。

汤汁顺着马皇后的袍襟滴滴嗒嗒地往下流。皇后没有顾得上这些，重新跑到御膳房，要了一碗热腾腾的羹汤，双手捧着，递给了太祖。太祖的怒气消了一些，他一尝，这汤热热的，正合自己胃口。太祖消了气，皇后便放心了，她转身走出大厅，回到自己的内室，换了一身比较鲜艳的衣服。然后，若无其事地回到太祖身边，准备随时服侍太祖。站在太祖身边的宫人们，这时候看到太祖怒气已消，皇后又很从容自若，他们才敢舒一口长气，不再诚惶诚恐了。他们从来没有看到过太祖对皇后发这么大的脾气，太祖迁怒于皇后，皇后会不会进而怪罪于宫人？然而，事实证明他们的惊慌失措没有必要，皇后不会迁怒于他们。马皇后的宽容大度，不仅深深地感动了明太祖，也教育了周围的宫人们，她们看在眼里，记在心头，学会了遇事容忍、克制。

这件事在马皇后的心里也掀起了几多感慨。太祖当年以穷和尚的身份娶到她这个大帅干女儿的时候，是何等的关爱、体贴呀。那个时候的朱元璋对待自己多么温柔，多么和气。然而他现如今已是皇帝，享受万乘之尊，今非昔比；自己与他虽是结发夫妻，但到底是年长色衰，看来今后做事更要小心谨慎。朱元璋对待自己的皇后尚且如此，对待侍奉他的宫人们就更加粗暴了。宫人的服侍稍稍不称他的心意，他就怒加责罚。马皇后看到太祖发这么大的脾气，她也故意发火，挑出宫人好多错处儿，然后命左右将犯了错误的宫人交付官正司处置。表面上看起来，马皇后对待宫人比太祖还要严厉。

然而，过了几天，朱元璋怒气消了，问起宫正司对宫人的处罚，知道宫人仅仅受了轻微的惩罚。他便问马皇后：“你自己不责罚，却把宫人交付给宫正司，这是为什么？”马皇后回答说：“赏罚要公正，这样才能让人心服。您作为皇帝在生气的时候，对宫人的处罚难免偏重。我将宫人交付宫正司，就是让他们斟酌过失的轻重而加以公正适度的处罚啊。”朱元璋作为戎马出身的皇帝，从马上得来天下，对好多人情世故都不太懂，平时也没有闲暇留心这些。他常常凭一己好恶处罚自己的臣民，有时甚至不顾青红皂白。幸亏有马皇后在他身边，常常提醒他这个“大老粗”遇事冷静，才没有制造太多的冤屈。有这样一个例子，朱元璋的“好心”差一点让他的大臣郭景祥绝了后代。

郭景祥是跟随朱元璋多年的近臣，所以朱元璋对待他很关心。有一次，有人报告朱元璋，说郭景祥的儿子手持槊杖要杀父亲。朱元璋听后大怒，他也不派人核实，就下令去抓这个不孝之子，要把他杀掉，以儆效尤。郭景祥父子俩听到这个消息，吓得抱头痛哭。郭景祥这个儿子当时年岁很轻，是个独生儿子，平时郭景祥对他十分娇惯，在自己家中不太讲究那些长幼尊卑之礼，所以儿子每每顶撞他，甚至有一次还拿起槊杖说要杀死自己的父亲。这本是一句玩笑语，父子俩过后都不当真，甚至把这件事忘记了。不料想，哪个好事之徒把这句玩笑话报告给了太祖，太祖如今亲自降罪给郭景祥的儿子，君命难违呀。正在郭景祥父子俩为生离死别而悲痛的时候，忽然听到有人传达太祖的第二个旨意：决定不再处罚郭景祥的儿子，而是要郭景祥自己严加管教。全家人不禁转悲为喜。这其中有什么缘故吗？原来是马皇后从中斡旋，促使朱元璋改变了旨意。

马皇后最初听说太祖要杀郭景祥的儿子，感到事情蹊跷，她急忙劝说太祖：“我听说郭景祥只有这一个儿子，平时对他有些娇生惯养。他们父子俩虽然平时在家中没老没少的，但是，这个小孩子恐怕不至于用槊杖刺杀自己的父亲吧。这种事您应该派人调查清楚，否则您一片好心，帮助郭景祥处罚这个不孝之子，反倒害他绝了后，不是吗？”朱元璋觉得皇后的话挺有道理，他就派人去调查，得知郭景祥的儿子真是被人诬陷了。他便狠狠责罚了那个好事之徒。事后，他对马皇后说：“若不是你提醒，郭家险些断了香火呢。”马皇后以自己女性特有的细心和敏感，挽救了臣子的后代。