在先秦诸子百家中，墨子的主要思想不断发展壮大，最终形成了一个可以与儒家相抗衡的学术流派。墨家在先秦时期的影响是非常强大的，虽然它不能超越儒家思想。但独特的学术理论和学派主张，被后世和儒家并称为“显学”。

从字面上看，所谓的“显学”，就是指当时比较突出的热门学科、理论、流派。在战国时期墨家确实可以与和儒家的影响相提并论。但也要明白，这个阶段只适用于特定的历史时期。从儒学和墨学派的后期发展和影响来看，儒学仍然占据着不可动摇的主导地位。

墨学在先秦诸子中脱颖而出，与被称为封建正统的儒学并称为“显学”，充分说明了战国时期学派的重要影响及其对战国时期文化取向的指导意义。

墨子创立的学派之所以能在众多学术流派中脱颖而出，不仅与其创始人独特的思想有关，还与学派所倡导的“以兼爱为核心”的实践理论密切相关。

墨子出生时，他的家庭已经成为平民阶层。作为战国时期的平民子弟，他年轻时做过很多“微贱”的工作。据记载，他当过牧童，学过木工。尤其在制作守城装备方面，更是比木匠的创始人鲁班还要精湛。事实上，这为墨家学术领域奠定了重要基础。

而且，墨子曾经师从儒者，并积极研究和理解孔子（孔子活了多少岁）的儒家精神，但在研究儒家思想时，发现儒家思想与他个人的平民身份以及由此产生的平民思想格格不入。当然，这只是墨子个人和后来的历史学家的片面观点。从墨家学派的观点来看，不难发现，墨子的主要思想实际上是从儒家思想中诞生的，并得到了改进和反对。这主要与儒家和墨家不同的阶级立场有关。

从客观的角度来看，儒家思想实际上是封建社会主导的学术思想。墨家学派的思想和主张代表了平民阶级的立场。这两种源于不同阶级的学术思想，儒家的“仁爱”强调“仁”和“爱”，两者是不同的，应该分类，也就是说，不是所有的人都值得爱，我们必须看清他们的阶级属性才能给予爱。而墨家的“兼爱”思想实际上是出于儒家的“仁”，但它强调的是无歧视的兼爱。

墨家认为，如果你生来就是人，应该有与生俱来的平等思想。显然，这种思想虽然进步，但在当时社会是不可能实现的。墨家更强调爱利百姓。

墨子的主要思想是“兼爱”和“非攻”。所谓“兼爱”，其实就是把儒家提倡的“亲其亲”即父道、兄弟姐妹的关系，发展或延伸到其他陌生人身上。墨子认为只有这样，才能有利于时代的进步和发展。