雪越下越大，路越来越难走。装载行军物资的车辆，轮子陷在山路上。有时，连车带马，全部滑跌到山沟里。黄昏时分，实在没法前进了，曹操只得命令部队在一个稍微背风的山坡上停下来休息。兵士们马上就地砍些柴，担到临时揩起来的灶火跟前。又用斧子凿开冰，搬着冰块放到行军锅里，忙着熬稀粥。

曹操下马后，兵土把他的马拉去喂些草料，他步行巡现忙者做饭的兵士们，亲热地同大家打着招呼：“辛苦啦！“谢大将军问候！”兵士们激动地欢呼着。曹操也同大家一样，晚饭只喝了两碗小米稀粥。这些年，冀州、并州的百姓生活苦极了，连袁绍的军队，还只能靠吃枣子、桑椹充饥呢，老百姓的锅里，会见到粮食粒儿吗？由于曹操实行军民屯田制，近一两年， 冀州、并州一带百姓们才喝上热稀饭了。但比起都城许昌附近的屯田百姓们，生活水平还低不少呢。

夜里，风雪更大了。曹操坐在临时扯起的行军帐篷里，在油灯下阅读《孙子兵法》。这几年，他对《孙子兵法》一书进行了研究，对书中的重要篇章，全部做出了注释。这次从邺城北上太行山出征前，他还为新注释出来的《孙子兵法》一书写了序文。现在，他正继续审阅修改这篇序文。

脚旁的火盆里，炭火烧旺了，曹操烤了烤手，又把审修完了的书稿放进行军文件袋里。一声悠长的虎吼声，又从不远处传来。曹操有些忧伤地想：袁绍父子和高幹，把太行山的百姓害苦了。如今，连山脚下有清泉、河水的地方，都没什么人家了。户口少了，虎狼却繁殖多了。今天那只黑熊蹲到山路上的可笑蠢态，不禁使曹操又哑然失笑了。

一声虎吼，使太行山显得更幽静冷寂了。夜静更深，曹操不由得想起了自己的故乡。哦，故乡谯县在遥远的东南方。那儿没有这样险峻的高山，有的是富饶的土地，广阔的平原，清澈的河流，暖人的茅屋。他不禁想起《诗经》里《东山》这首抒写远征军人返回故乡的诗。这首诗，相传是周公姬旦写的，周公辅佐成王完成了治理国家的大业。曹操是十分仰慕周公的，希望自己也像周公一样完成统一中国的大业。这几天行军的感受，对周公的景仰，对故乡的忆念，使他不能入睡。他想用《相和歌.清调曲.苦寒行》填写一首乐府新词。