那位翰林学土司马光，也是一位有名人物。据说他小时候就很聪明，有一回跟几个小股友在院子里玩，一个小朋友爬到大水缸的缸沿上，一不小心，跌了进去。小朋友们吓得都往家跑，司马光却不惊慌，捡起一块石头向水缸砸去，水缸被砸破了，水淌了一地，那个小朋友的命却保住了。

司马光是当时最有贡献的历史学家，著名的史书《资治通鉴》就是由他主编的。他生活上也很俭朴，为人耿直，和王安石也挺合得来。宋仁宗在世的时候，王安石在京城当官，和司马光、韩维、吕公著四个人最要好，经常在起谈天说地。宋神宗刚上台的时候，召王安石进京，安石叫他儿子王勇打前站，先到汴京安顿住处。王勇在京城的大相国寺遇见几个进京应考的书生。一个书生听说王安石叫王勇先来打前站，就说:“象老先生这样的声望，谁不愿意把房子租给你们?还用得着先来安顿吗?”

王勇说:“我父亲的意思，是想在司马光先生的附近找一处房子。他常说司马先生为人正直，一举一动，都值得我们小辈学习，跟他做邻居，对我们有好处呢!”

从这个故事也可以知道王安石和司马光的关系本来是挺亲密的。可是司马光的政治观点，和王安石是根本不同的。他一向同情那些守旧派，不同意王安石的新法。他们不久就分道扬镳了。

熙宁二年七月以后，王安石主持制定的几项新法陆续公布了。

一项叫作“均输法”。北宋时，东京汴梁居民百万，驻兵几十万，是当时世界上少有的大都市。这么多居民，加上庞大的军队、官僚、政府和宫廷，当然要消费大量物资用品。北宋政府就命令东南各地(包括今江苏、浙江、安徽等地)每年上供货物，从水路运往东京。遇有特殊需要，还临时派官员下去搜刮。各地每年的年成不同，价钱贵贱不一样，再加上各地官吏层层剥削，富商大贾兴风作浪，上供给百姓造成很 重的负担，国家也吃了不少亏。