曹丕称赞刘祯：“其五言诗之善者，妙绝时人。”钟嵘也说：“自陈思(指曹植)以下，桢称独步。”

建安十八年的冬天，风雪在屋外呼啸。刘桢清晨起来，便给曹丕写回信。昨天黄昏时，曹丕派人给刘桢送来一封信，请刘桢把曹丕过去赐给他的廓落带借取回去，因为当年制作它的老师傅死了。借取回去，再按这件制作。曹丕在信上同刘桢开玩笑说:物品是因为掌管它的人才贵重呢。如果在贫贱人的手里，尊贵的人就不会把它放在身边了。如今我虽然借取走了，你不要怕我不还给你。

刘桢提笔回答曹丕道:我听说荆山有块璞，是天下闻名的美玉，最初，这块美玉，也是埋伏在朽石之下、淤泥之中的。初发现它时，也并不在尊贵的人手里啊。尊贵者所穿的衣服，是卑贱者缝制的，尊贵者所乘的车，是卑贱者在前面赶着的。庄严华丽的大厦屋宇，初建成时，是修建它的匠人们首先站立在这些殿堂之下的。美好的庄稼开始成熟，是农夫们先尝其粒的。唉，可叹我刘桢没有别的美妙的装饰品，如果有些奇异特殊的东西，还可以送给您哪。刘桢写完这封文辞巧妙的回信之后，交给仆人，让送到曹丕的府上。他整了整衣着，便乘上马车,去客店里接他的堂弟。今天，他的堂弟要从邺城回故乡，他要亲自去送行。

刘桢同他的堂弟，走出邺城东门，又走了十里，在送别的长亭里设酒饯别，挥笔写诗赠给堂弟:

亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰美天霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒严寒?松柏有本性。

这也是触景生情。十里长亭旁，恰好有几棵松柏树，在风雪中挺立着，姿态总是那么端正美好。刘桢希望堂弟像松柏样禀性坚贞，不怕严寒，希望堂弟回到故乡东平后，保持松柏的品格，不向恶势力低头。

写完这首诗后，刘桢感到意思还没表达完，又挥笔写了两首。在这两首中，刘桢又以歌颂生长在清澄的水中的萍藻和传说中的神鸟凤凰比喻他的堂弟。刘桢这三首诗，分别以萍藻、松柏、凤凰比喻堂弟，包含赞美和勉励的双重意思。堂弟谦逊地答谢道:“兄长把我比喻得太高了，我担当不起啊!”刘桢含笑说:“希望你回到故乡坚贞自守，不要因外力压迫而改变本性。愚兄我，也要同你共勉!”诗也赠过了，饯别酒也喝过了，刘桢和堂弟互相说着:“珍重!”堂弟的车马渐渐远了，隐没在风雪中了。刘桢也乘上车马返回邺城。

郊野上的松柏，仍然四季长青，在风雪中挺直身驱。碧绿的枝叶上戴着洁白的雪冠，显得姿态更英武秀美了。