文彦博能整人，也会拍马。宋仁宗最宠爱张贵妃，张贵妃的父亲在文彦博父亲的手下做过事。文彦博就借这层关系走张贵妃的门路。张贵妃呢，也愿意拉拢这些大官僚，树立自己的势力，就认文彦博为“伯父”。文彦博在成都当知府(地区一级的长官)时，有一年快到正月十五的元宵节了，文彦博派专人把成都特产，一种用金线织成的非常美丽名贵的锦缎送到汴京给张贵妃。张贵妃叫人做成衣服，穿了去见仁宗。仁宗很惊奇，说:“这么漂亮的锦缎从哪来的?”

贵妃说:“这是成都知府文彦博送来的。说起来，他和我父亲还是老朋友呢，不过我的面子哪够使动他?这是他孝敬陛下的一片心意啊!”

仁宗听得高兴，就把他调到京城来了。不久文彦博因为镇压农民起义有功，又被提升为宰相。

文彦博本来也很欣赏王安石的才华，可由于王安石执政以后，他失去了实权，再加上他也不同意变法，就跟变法派结下了仇。变法派中有一个年轻官员,名叫李察，当时是大理寺丞(相当于最高法院法官)，有事来见文彦博。李察个子特别矮小，文彦博故意叫人在客厅里放上了高脚椅子。李察来了以后，坐不上椅子，只好又羞又恼地走了。富弼、韩琦他们离开京城以后，文彦博就成了朝廷中守旧派的领袖。他一次又一次地指使官僚们攻击变法，贾蕃也是他的走卒之一。在他的煽动下，从京城到地方，掀起了一阵阵的反变法的浪潮。

有一个官员名叫唐坷，本来和王安石关系还不错。后来王安石嫌他太轻浮狂妄，不爱理他。唐坰气坏了。后来他调到谏院(专门监督中央各部门的机构)当头头，就一连二十次上书，批评朝政，神宗一次都没理他。正好有个四川人费孝先，在汴京专给达官贵人算卦，据说很灵验，唐坷就去找他。费孝先算完，给唐坰谈了一通模棱两可的鬼话。唐坰算卦限后，以为告状能成功，第二天就当着神宗的面，指着王安石的鼻子骂他是奸臣，一口气数了他六十条罪状，又说朝延里别的大臣不是王安石的奴才，也是他的走狗爪牙。神宗见唐坰闹得不象话，立即把他赶出了汴京。