曹魏景元四年冬，司马昭调集十八万大军兵分三路大举伐蜀，镇西将军钟会率领的十万主力被姜维牢牢阻挡在剑阁雄关之下，山道险狭、粮草将尽，钟会麾下不少将领都萌生了撤军的念头，整个伐蜀战局眼看就要陷入僵局。年近七十的征西将军邓艾，却在此时向司马昭上书，提出了一个近乎疯狂的计划：率领精锐从阴平小道穿越七百里无人山地，绕开剑阁天险直插蜀汉腹地，以一支奇兵直抵成都城下，彻底打破对峙局面。

此时的阴平小道，根本算不上一条成型的行军道路。这片区域横亘在摩天岭的崇山峻岭之间，山高谷深、悬崖密布，只有采药的山民踏出的零星断续小径，全程七百里几乎没有居民，蜀汉方面也从未在这里部署正规守军，只有少量本地乡勇零散巡查。秋冬时节的蜀地山区，山间常年弥漫大雾，山道湿滑难行，多处古栈道早已腐朽坍塌，军队想要通行，必须临时在崖壁上凿山开道、架设简易桥梁，稍有不慎就会连人带马坠入深不见底的山谷。

邓艾亲自挑选了一万多名精锐步卒，淘汰老弱、精简辎重，全军只携带少量干粮、绳索、凿山工具和架桥木料，对外隐匿行军动向，悄悄向摩天岭深处进发。大军行至一处几乎垂直的断崖前，前路彻底断绝，邓艾直接用毛毡裹住自己的身体，率先从山坡上翻滚而下，麾下的将士见状，也全都跟着攀着树木藤蔓，一个接一个艰难地越过了这片死亡山地。这支原本就人数不多的军队，在穿越无人区的过程中历经艰险，不少士卒和战马坠崖而亡，却硬生生在绝岭之中趟出了一条从未有大军通行过的道路。

走出阴平小道之后，邓艾的神兵如同从天而降，突然出现在江油关城下。蜀汉守将马邈完全没有料到魏军会从这片荒无人烟的山地里钻出来，根本没有组织任何像样的抵抗，直接开城投降。拿下江油关之后，通往成都的门户彻底敞开，邓艾的这支孤军没有丝毫停顿，立刻向涪城方向进军，蜀汉朝廷仓促之间只能派出诸葛亮之子诸葛瞻，率领成都仅剩的数万禁卫军北上迎敌。

黄崇等蜀汉将领多次劝说诸葛瞻，要立刻率军抢占绵竹附近的险要山口，不能让邓艾的军队进入平原地带，但诸葛瞻犹豫不决，迟迟没有进兵占据地利。邓艾的军队迅速长驱直入，在绵竹关下和诸葛瞻的蜀军展开决战，他派出儿子邓忠和师纂从左右两翼夹击蜀军，最初魏军进攻不利被迫后撤，邓艾勃然大怒，当场就要将二人斩首示众，逼得魏军将士死战冲锋，最终大破蜀军，临阵斩杀诸葛瞻、黄崇、张遵等蜀汉核心重臣，绵竹防线彻底崩溃。

绵竹失守的消息传回成都，整个蜀汉朝廷瞬间乱作一团。原本就对北伐连年征战疲惫不堪的蜀地本土士族，几乎全都主张弃城投降，后主刘禅在谯周等大臣的劝说下，最终放弃了坚守成都的念头，派人捧着皇帝的玺绶前往邓艾军前请降。邓艾率领军队抵达成都城北，刘禅带着太子、群臣六十多人，按照古代国君投降的“面缚舆榇”仪式，亲自开城出降，存在了四十三年的蜀汉政权就此正式灭亡。

邓艾偷渡阴平的这场奇袭，成了中国古代战争史上最经典的孤军深入战例。他以区区一万多疲惫的孤军，穿越七百里无人绝径，在没有后援、没有补给的绝境下，接连击破蜀汉最后的守军，直接迫降蜀主，以最小的代价完成了灭蜀的旷世奇功。只是这份震主的盖世奇功，也让邓艾很快卷入了和钟会的权力内斗，最终落得功成身死的悲剧结局，但他穿越阴平小道直抵成都的传奇，始终作为军事史上的经典奇谋，被后世千百年传颂至今。