唐太宗曾经让宰相封德彝推举人才，过了很长时间，封德彝一个人才也没有推举。唐太宗对他说:“治好国家的根本，在于得人才。天下事情多，担子重，您应该替我分劳。您不向我推举人才，我怎么能一一发现呢?”封德外爷道:“臣哪敢不尽心推举呢，只是现在没有才能出众的人哪!”唐太宗驳斥他说:“高明的君主用人就象用器具一样，都是取自当代不能去别的时代借。难道说没有古代那些有才能的人物就不能治理国家了吗?哪个朝代没有人才的不是没有，是您没眼力，不知人，怎么敢随便诬说当代妆有人才呢?”

唐太宗当皇帝的第三年，他让文武官员上疏提出自己对当前国家大事的意见。有个武官名叫常何，上的奏疏提出了二十多条意见，都很切合实际，非常有水平。一个学识不高的武人，会有这样的见解吗?他心中有怀疑，就把常何找来问。常何回答说:“臣的确没有这样的本事。奏疏是我家的客人马周起草的，这个人很好。”唐太宗从奏疏上看出马周是个人才，当天立即召见，而且连着派人催促了几次。

马周是个什么人呢?他早年父母双亡，家道清贫，加上不拘细节，乡亲们都不尊重他。后来在一个州学当教书官，州长官经常责备他，他受不了那个气，辞职不干，辗转来到长安，寄住在常何家里。

唐太宗同常何细谈以后非常高兴，马上把他安排到门下省，很快又升为管监察的官;以后一直当到宰相，成为唐太宗的得力助手。唐太宗曾说:“我一会不见马周就该想他了。”这个事情说明唐太宗选拔和使用官员，注重才能，是不怎么强调资历的。

唐太宗用人很有气度，就是过去曾经反对过他的，只要忠于他，有才能，照样重用。他的主要助手和文臣武将中，有相当一批人，都曾经是他的敌人和政敌。

例如，李靖，隋朝末年在马邑当副长官，他发觉李渊有反隋的可疑迹象，亲自前往江都向炀帝告密。后来，在长安被李渊抓住，判了斩刑。这个人能文能武，少年时期就有远大的志向。他的舅舅韩擒虎，是隋朝有名的统帅。