后唐当时宫廷里有个和尚，名叫谦光。此人书琴棋艺样样精通。他和李璟经常一起舞文弄墨，题诗作画，深得李璟喜爱，被封为“国师”。谦光是个不守教规的馋嘴和尚，喜欢吃肉，特别高兴吃肥鹅和老鳖。一次李璟问他有什么要求，他笑咪咪地回答说：“老僧无他愿，但得鹅生四条腿，鳖长两重裙足矣！”

这个满足于吃鹅肉和吃鳖裙的和尚，听说柴荣发兵攻唐，也感到不妙。一天，李璟邀请他到御花园内观花。李璟于争媚斗艳的花丛中，兴趣盎然。他要谦光即景赋诗，以助游兴。那知谦光此时心里正惦记江淮战事，心事重重。他既无心赏花，更无兴做诗了。奈何皇上有令，岂能不应。

谦光沉思片刻，脱口吟道：“拥衲对芳丛，由来事不同。鬓从今日白，花似去年红。艳冶随朝露，馨香逐晓风。何须对零落，然后始知空。”

这首诗流露了谦光的伤感情绪。他预感到南唐不是后周的对手，亡国之日即将来临。他用“艳治”“馨香”隐喻南唐昔日的歌舞升平景象，然而好最不长了，它将像“朝露”、“晓风” 顷刻即逝，来日令人惆怅。我的双鬓将从今日起变白了，何必要死到到临头，才方知万事皆空呢。谦光用这首诗就转地对李璟进行了劝谏。希望他早日醒悟，不要再醉生梦死了。

可是，李璟迁腐不堪，执迷不悟，依旧过着饮酒赋诗、轻歌曼舞的日子，政事毫无作为。

李谷率领周军到达正阳（今安徽寿县西南），见淮河对岸无人防守，连忙赶造浮桥，领兵渡淮东进。原先南唐朝廷重征淮南百姓的粮食和布匹，重收茶盐捐税，名日“薄征”，又在淮南进行军屯，霸占田地，奴役人民，所以百姓无不怨恨朝廷。周军入境，沿途百姓箪食壶浆，争迎王师。周军连战皆捷，相继攻下山口镇、上窑等地，歼敌数千，大军直抵寿州城下。

周军轮番攻打寿州城池，只是城防坚固，屡攻不下。李谷只得上书朝廷，如实禀报。柴荣得知这一消息，深感不安。寿州是淮南重镇，攻克与否直接影响着淮南战事。而夺取江淮又是柴荣谋图统一中国的重要军事部署，意义重大。为打破这一低持局面，谋求战事迅速进展，柴荣决定亲赴前线，直接指挥周军。