1913年3月20日，当时***的真正核心人物、代理理事长宋教仁，在上海火车站突然遇刺，两天后身亡，当时年仅三十二岁。消息传来，袁世凯表示“愕然”，电令江苏省地方官吏“穷追主名，务得确情，按法严办”。然而，“穷追”的结果，主使行刺的正是袁世凯本人，于是真相大白，全国哗然。这是怎么回事呢？

宋教仁是华兴会、中国同盟会发起人之一，主持过《民报》编辑工作，参加过黄花岗起义，积极投入辛亥***。武汉起义后，曾在孙中山的临时政府中任法制院总裁，又在袁世凯北京第一个内阁中担任农林总长。宋教仁认为，***已经成功，只要掌握了国会的多数票，就可以组织政党责任内阁，从而分散总统的权力，所以他醉心于议会斗争，成为同盟会中最活跃的领袖人物。1912年8月，宋教仁将同盟会改组为***，仍推奉孙中山为党的领袖，他任代理理事长。为在议会中取得多数席位，他四处活动，拉人入党。到年底，由于他们的各种竞选活动，***终于获得了国会议席的压倒多数。为组织责任内阁，宋教仁南下到各省演讲、游说，宣传***的政治主张，还要求在南京召开国会。但就在宋教仁认为大局已定，***责任内阁即将宣告成立之时，他却遭到了袁世凯的暗杀。

“宋案”被揭露后，孙中山从日本回到上海。他从宋教仁的血的教训中清醒过来，看清了袁世凯的反动真面目，认识到“非去袁不可”,主张立即兴师“武力讨袁”，进行第二次***。