鄂尔多斯草原上有许多历史遗迹，秦直道，一条穿越整个鄂尔多斯草原的古道是其中重要的一条。所谓秦直道，是指秦始皇为了抵御北方匈奴的进攻而修建的军事交通道路。

公元前212年至公元前210年，秦始皇统一六国后，不止修建了兵马俑，还在前六国首都之外修建了以咸阳为中心的赤岛。还命令蒙恬将军从云阳林光公(秦始皇)在梁武帝村， 淳化县， 陕西，离咸阳军事指挥中心不远的地方)、沿浔邑、陕西， 黄陵、富县、泉、甘、志丹、安塞、榆林进入志丹。途经伊金霍洛旗，以西11公里、海子湾以东11公里的掌岗兔村， 红海子乡，东胜市西南45公里的漫赖乡， 二倾半村和达拉特旗西南50多公里处的青达门乡和高窑头乡，交界处，穿越九原郡废墟中的黄河通往西面的包头(现在的古城麻池上因为是“直道”所以要开山填沟。这么庞大的工程，在两年半的时间里很快就完成了。当时这条大道的修建，让秦始皇的骑兵在阴山麾下驰骋了三天三夜，攻打匈奴，使得“胡人不敢南下放马，人不敢俯首称臣”。可见，这一重大国防工程对于新建立的统一中央集权国家的生存意义重大。

秦直道被称为中国历史上最早的“高速公路”，也是“世界上第一公路”。

秦始皇下令修建这条路的目的很简单，就是为了对抗匈奴。这条路从咸阳(今淳化县， 陕西省)控制的甘泉宫出发，向南行驶，直达九原郡(今麻池古城、包头市，内蒙古)，全长700多公里。多年前，秦王朝的军队在这条平均宽度为30米的宽阔大道上，仅用了三天三夜就从咸阳飞奔到河套前线。因为这个“高速公路",久，匈奴”的人不敢南下放马，张弓".的文人也不敢抱怨

历史上，秦始皇统一中国，后，利用原来六国的道路，成为“赤岛网”，但直道是唯一一个。它的平整度、直线度和宽度都符合现代高速公路，的特点，它的主干道可以并排行驶十二大卡车。

在汉代，秦直道被广泛使用。直到唐代，由于政治经济中心的东移，这条著名的古道的个别路段才逐渐被废弃。