《水浒传》的作者是施耐庵，他本名叫耳，也叫子安，是元末明初公认的小说家，中国四大名著之一《水浒传》的作者。四大名著的另一部《三国演义》的作者罗贯中是他的门人。

施耐庵13岁入私塾，19岁考中了秀才，29岁中了举人，36岁考中进士。在36岁到40岁之间，他当官钱塘住了两年，然后回到苏州

他六十岁的时候，张士诚占据了苏州，招募张士诚，他拒绝了；他和张士诚的部下卞元亨是好朋友，后迁居江阴，在祝塘镇任教，71、72岁时迁居兴化，后迁居白驹场和施家桥。朱元璋好几次征聘他，他都不应；他最终在淮安去世，享年74岁。

施耐庵的《水浒传》中很多地名都取自祝塘附近，比如《三打祝家庄"》是书中的亮点，但实际上祝家庄就是祝塘镇，小说中武松和景阳岗打虎，写得很生动。

据说，当时刚走在后洋岗，他看见一只黄狗睡在一棵松树下，一个壮丁把黄狗打走了。当施耐庵回家后，他以此为原型进行创作，把后洋岗变成了景阳岗，把黄狗变成了引人注目的白虫(老虎)，把武阿二变成了武松

施耐庵辞去官职后，他深深感到朝腐败，人民生活不好。当时，张士诚在苏州崛起成为国王。经过教学，他决心在济民写书，说服世界。施耐庵害怕文字狱，所以他写了宋江起义的民间故事。罗贯中帮助整理手稿。他们翻遍了书中关于宋江起义的各种记载，逐渐写出了这本书。

施耐庵开始在阳山，隐居写书，然后搬到了白色小马农场。书中很多风景描写都是以他隐居周围的自然风光为基础的。对其中梁山公园的描述被认为是基于张士诚起义地区的德胜湖和小阳山。书中的许多英雄原型来自张士诚的下属。不仅是亲戚和罗贯中大师，还有朋友鲁渊，刘亮，陆谦等人也帮他写书。

施耐庵被朱元璋监禁后，关于他出狱的原因有不同的传说。根据民间传说，他又写了一个《水浒传》。读完之后，朱元璋认为这是怪力的困惑和胡言乱语。他认为史只是一个自吹自擂、荒诞不经的疯子，就把他放了。