除了酷吏这把刀外，则天手里还有另一把刀，那便是法官中刚正不阿、敢于秉公判案的徐有功和杜景俭等执法官。他们拥戴则天，但并不随意陷害好人，所以当时的被告人都说:文“遇来(来俊臣)、侯(侯思止)必死，遇徐、杜必生。”酷吏们所炮制的冤案，徐有功等往往设法给予***，前后救活了上百家的性命。在则天面前议论案件,有功敢于坚持自己的意见，有时甚至遭到则天的厉声斥责，旁边的人都替有功提心吊胆，出一身冷汗，可是有功却面无惧色，仍旧据理力争。虽然则天有着铁一般的手腕，动不动就要杀人，可是她知道有功为人正直，也不能不对他容让三分。

当时还有个叫李日知的法官，审理案件非常慎重出六次。法官胡元礼想判处一个囚犯的死刑，李日知坚决不同意，两人反复争论了好几次。胡元礼发怒道:“只要我胡元礼不离开刑曹(掌管审判案件的官署)这个囚犯就休想活命!”李日知针锋相对地回答：“只要我李日知不离开刑曹，就不能让这个囚犯死了!”最后，两人把自己的判决书一齐呈给则天，结果，则天还是采纳了李日知的意见，赦免了那个囚犯的死刑。

道州(今湖南道县)刺史李行褒兄弟二人遭受酷吏的诬告陷害,被判处灭族的死罪。徐有功对这个判决，竭力反对。周兴趁机对则天说:“徐有功故意放纵谋反犯人，应当斩首!”则天一时听信周兴的话，虽然没有判有功死罪，毕竟免了有功的官职。但是，过了世段时间，则天弄清了事情的原委，感到自已错判了有功，又让有功回来做侍御史。有功回朝见到则天时，伏在地上痛哭流涕地说:“鹿整天在山林里奔跑，无拘无東，可是，它的肉却经常被挂在厨房单让人把它吃掉，这是为什么呢?就是人们乐意吃它的肉的缘故。座下让臣来做法官，臣不敢违背陛下的法令，这样就一定会有徇私柱法的人来陷害我，他们达不到目的，是不肯罢休的。现在陛上还让我出来做法官，这不是要我的命吗？”则天听了很受感动，更加坚决的要让他担在这个职务。有功再次出任法官后，远近百姓听说了，都互相传告和庆贺。