大明首相张居正，张居正字叔大，号太岳。嘉靖四年张居在荆州江陵出生，他是在一位秀才家出生的，他的曾祖父做了这样一个梦：月亮落在水瓮里，然后一只白龟从水中浮起来，。于是他的曾祖父给他取了个乳名“白圭”，希望他以后可以光宗耀祖。

不过他确实没有让人失望，从小就天资聪慧，就成了荆州府远近闻名的神童。嘉靖十五年，年仅十二岁的张居正报考生员，他的机灵，聪明得到了荆州知府李士翱的欣赏怜爱，他嘱咐张居正要从小立大志，长大后报效国家，这时才替他改名为张居正。这一年，张居正做了补府的学生。第一年考试，受到了落榜，希望他以后可以更沉稳，三年之后，张居正顺利通过了乡试，成为一名少年举人。湖广巡抚顾璘对他十分欣赏，曾对别人说“此子将相才也”，并解下有犀角的腰带赠予张居正说：希望做有一个有远大抱负的人。嘉靖二十六年九月，二十三岁的张居正果然不负所望中了二甲进士，授庶吉士。

庶吉士是一种见习官员，要在翰林院学习三年，张居正入翰林院学习的时候，明朝为了加强中央集权，废丞相，设内阁，其实相当于皇帝的秘书厅。首席内阁学士称首辅，实际上也就是宰相。内阁中正在进行着一场激烈的政治斗争。当时的内阁大学士只有夏言、严嵩二人，二人争夺首辅职位，然后夏言被杀，严嵩当上了首辅宰相。

对于内阁的斗争张居正看在眼里，让他对朝廷的政治腐败有了更清晰的认识。嘉靖二十八年张居正以“论时政疏”“张文忠公全集”指出“血气壅阏”之一病，继指“臃肿痿痹”之五病，清晰表达了他对改革政治的主张。然而这些自然没有引起明世宗和严嵩的重视。此后，在嘉靖朝除例行需要上章奏以外，张居正没再上过一次奏章。嘉靖三十三年，张居正借口请假养病，离开京师来到故乡江陵。休假四年，他仍不忘国事，自己亲自感受农民，体会到了人们的辛苦和不易。他的责任感油然而生，使他重返执政道路。

嘉靖三十六年，张居正回翰林院供职。这时经历过很多事情的他早已成熟，在政治的风口浪尖，说错一句话就可能没命中，他模仿老师徐阶，内心其实不合群，但表露出合群的样子，伺机而动。这一年，明世宗驾崩后，裕王登位，称为明穆宗。这个时候张居正感觉自己的机会来了，到了隆庆元年，张居正以裕王旧臣的身份，成为吏部左侍郎和文渊阁大学士，进入内阁，参与朝政。同年四月，又改任礼部尚书、武英殿大学土。入阁以后的张居正并没有为此而春风得意。这时的明王朝，内则民不聊生，国库空虚，没有钱财；外则战火连连。面对这些使张居正还是感到担心的是内阁的政治斗争。嘉靖四十一年废除严嵩后，张居正的老师徐阶接任首辅。他和张居正共同为朝廷奉献，纠正了世宗时期的一切弊端，为受冤的大臣一个个翻案受到了朝廷上下的欢迎。到张居正继任首辅时，明朝仍然是危机重重。张居正这此清醒地认识到，一些小作为已无法挽救即将灭亡的明朝，只有将明朝进行全面的改革，才能使明朝真正的走出困境。随后张居正在政治，经济，军事等进行了多方面的改革，整顿了吏治，巩固了边防，这才使国家的财政收入有了明显的好转。

大名首辅张居正就是这样一个有远大抱负，敢于改革创新，不怕风险的伟大的改革家。