武则天大开告密之门，利用这些酷吏，来无情地***敢于反抗的唐朝宗室大臣，使得朝臣们感到朝不保夕，平常不敢来往，见面不敢交谈，甚至上朝都不敢一路同行。一些人每次上朝前，都与家人诀别说:“今天我去上朝，不知还能回来不能。”这般酷更就像是握在则天手里的刀子，随时都会给那些反对她的大臣们带来生命威胁，使他们不得不俯首贴耳，拱手从命。

但是，对这般酷吏，则天也不是完全听信他们，让他们为所欲为，而是又利用又限制。当她把政权比较牢靠地零握在自己的手里以后，就开始对酷吏的行动加以限制，甚至把他们杀掉了。这里只举一个例子，就能说明这样的问题。

天授元年(公元890年),武则天把国号由唐改为周，正式登基当了皇帝。她是我国历史上唯一的有正式称号的女皇帝。长寿元年(公元692年)，酷吏来俊臣又以谋反的罪名诬陷大臣狄仁杰、裴行俭、任知古、魏元忠、裴宣礼，卢献、李嗣真等七人，并且还是由他自已来审间。原来则天曾有指令，凡是初次审间就承认罪状的，可以免除死刑。于是，当来俊臣来审问狄仁杰时，狄仁杰爽快地说：“大周既然建立，自然应当由新进官员掌握政权，我是唐朝老臣，情愿接受死刑，谋反属实。”于是，来俊臣便没有对狄仁杰再施刑罚。管理监狱的官吏见狄仁杰认了罪，也放松了对他的看管。狄仁杰趁狱卒不在时，将被子里面的丝昂撕下来一块，写明了自己的冤枉，放在棉衣里面。然后他对狱史说:“天气热了,请把这件棉衣交给我家里的人，让他们给我去掉里面的丝棉。仁杰的儿子狄光远接到棉衣，发现了里面藏着的帛书，就拿去向则天告发。