庆历五年（公元1045年）八月，宋仁宗赵祯，派监察御史包拯作为贺正使出使契丹，祝贺即将到来的契丹的元旦佳节。刘六符带领包拯来到了契丹的首都上京。

包拯一行被安排在城郊的“神水馆”里。“神水馆”是一座狭小的孤院，四周空旷萧索凄凉。院内的房间多年未修，很少有人住在这里，屋子里一股令人作恶的味道。包拯和侍卫打开门窗通风。北方的大寒天，人们被冻得浑身发抖。屋内的怪味未消，他们就进去了。副使心里不高兴，他对包拯说:“契丹如此无礼， 我们绝不能与他们善罢甘休!”

他对副使说:“此次来契丹， 他们这样对待我们，实在令人不悦。这可能是他们有意安排的，我们要以大局为重，尽量忍耐些。”

晚饭后，包拯到各个房间要大家安心休息，不要议论契丹的情况。

包拯虽然也很劳累，但是也睡不着。在三更天的时候，副使听到怪声，忙喊随从持刀追寻。包拯立即止住了他们。并劝说大家仍然安心睡觉，不去管他。

第二天夜里，依然有怪声，包拯他们仍然没有理睬。

第三天早上，张宥来了。他进屋，就客气地问寒问暖，问夜间休息得可安宁。副使见包拯一字不提， 也没说什么。

张宥说，今日兴宗想接见二位大人，不知能否前往。包拯立即答应，随后就和副使一起拜见兴宗去了。

兴宗本来是倾向于和宋朝友好的。但在重元、刘六符、张宥等人的煽动下，对包拯来祝贺佳节也产生了些疑惑。包拯向兴宗转告了宋仁宗对他的问候，便坐在了一旁。

兴宗说：“感谢仁宗皇帝的问候，二位使者旅途辛苦，我朝有招待不周的地方，还请多加包涵。”

包拯说:“我们两国自澶渊之盟，以后四十余年，互派使节，友好往来。请大王不必客气。”

兴宗说:“是呀， 两国友好以至于今，此乃你我双方诚心之所在。不过，听说你朝军卒又在边防屡次兴兵，可是真的?”

包拯说:“西夏原向我朝称臣。元昊(hao浩)继位，自称皇帝，多次侵扰我西部边疆。镇边老将韩琦和范仲淹打退了他们的进攻，不得不再次向我求和。可是，近两年他们又在边防寻衅闹事。在忍无可忍的情况下，我戍边将士给了他们点厉害瞧瞧，这是我们的既定国策。恐怕你们对此也一定会感到高兴吧?”

刘六符一听，气势汹汹地说:“那是我们契丹的军卒！”

包拯故作震惊地说：“啊！原来是贵国的军士在按批援边防呀！如大人不说，我们真还不知道哩！”兴宗见刘六符说露了嘴，对包拯说：“包大人，六符不知军中情委。事情是这样的，西夏犯我边境，我出兵抵抗。在儿国交界地方行动，难免跨越疆界。若有搅扰贵国的地方，还请多加见谅。”

刘六符仍然不服气，他看了看包拯和副使，问：“你们来时可看见了我们的军事演习？”

包拯不慌不忙地说：“我们来贵国， 是奉万岁之命前来祝贺佳节，以修两国和好。至于军事演习我们是不必关心的。可是，刘大人，却一再提起军中之事，不知用意何在？”

张宥急忙扭转了话题，他说：“二位大人来此已经两三天了，一定有很多感想吧！”

“是呀！”副使说：“初次来贵国，要说感想嘛，还真是不少哩。”

兴宗说：“请略谈一二。”

副使就把他们来到上京的当天，看到大规模的军事演习，说了出来。张宥急忙解释说：“那天的演习是军方的既定日期。”

“刘大人为什么又问我们看到没有看到那次演习呢？”。副使说

包拯见此情况说：“刘大人提起演习的事，我想是要向我们炫耀一下贵国的武力。不过，在我看来，贵国的武力即使说相当强大，但要有所行动也实在困难。”

刘六符问：“你这话是什么意思？”

包拯喝了一口奶茶，语调缓慢而轻蔑地说:“贵国的数万雄师，不要说吞并西夏或别有他用，即使守卫上京，也不足呀!”兴宗闻说此言，大吃一惊。他想，怪不得重元、刘六符都说包拯此次来不怀好意。原来他们是有进攻我们的企图呀。他虽然没吭声，但两只眼睛却怒视者包拯。刘六符心里却非常高兴。他以为包拯的话正是他寻衅挑事的口实，于是便忽地一下站起来，追问包拯:“你们是不是有意进攻上京!”

包拯很沉着，不慌不忙地说:“非 也。我是说，神水馆是贵国迎接宾客的地方，应该有严密的安全措施。可是，我们在那里住了两夜，两夜都有盗贼出现。神水馆尚且如此，那么，上京以至全国就可想而知了。如果你们的军卒有所外用，上京如何能保得住？”兴宗这时才松了一口气。他不知道刘六符要张宥派人在夜间打探和搅扰包拯他们，以为真的出现了盗贼。他当场把张宥训斥了一顿，并向包拯深表歉意。同时，又指示张宥尽快把包拯一行迁到城内豪华富丽的佳宾馆去。