关于荆州的防守问题，诸葛亮和庞统有两种不同的见解，其中诸葛亮认为守荆州只需要坚持“北拒曹操，东和孙权”八字方针即可确保荆州不失，庞统另有不同见解，下文详细阐述。

庞统跟随主公刘备入川后，不幸战死沙场，刘备再次回到了只有诸葛亮一个首席军师的时代。诸葛亮作为刘备最为倚重的军师，分量很足，他提出的意见，刘备一般都会全盘接受，不折不扣执行。

因此，在庞统死后，诸葛亮防守荆州的战略占据主导地位。诸葛亮得到刘备的求援信后，亲自带兵入川，同时带走了张飞、赵云等大部分精锐。在诸葛亮的心中，只要坚持他的八字方针，就一定能够守住荆州。他在入川前，并再三叮嘱留守的关羽，一定要“北拒曹操，东和孙权”。

殊不知荆州问题非常复杂，关羽为了守住荆州，煞费苦心，他不但要重新招募士兵，训练士兵，对抗曹军，还要修复和东吴这个盟友的关系。如“单刀赴会”便是关羽为了化解和东吴的危机，不惜以身犯险，过江和东吴大都督鲁肃商谈荆州事宜。

然而，刘备在夺取汉中之后，被胜利冲昏了头脑，下令让远在荆州的关羽发动襄樊之战，攻打襄阳和樊城，扩大战果。荆州防卫原本便空虚，现在关羽再带走主力部队北伐，那么荆州后方兵力便会所剩无几，成为一座不设防的城池，如果东吴此时突袭荆州，荆州百分百会丢失。随后的荆州形势便是如此发展的，吕蒙奇袭荆州，关羽从麦城突围时，被东吴生擒活捉，随后被杀。

事实上，对于荆州防守这个千古难题，庞统曾有一计策，荆州可能丢失，但可保关羽不死，事后诸葛亮才发现，庞统真高明，只是他们没有听从。荆州防守问题，庞统的观点如下：

荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。

在庞统的战略规划中，荆州东有孙权，北有曹操，都虎视眈眈，是一个四战之地，易攻难守，而荆州连年战乱，老百姓十室九空，发展潜力有限。刘备集团仅仅执行诸葛亮的“北拒曹操，东和孙权”是远远不够的，只有两个选择，要么重兵防守，要么彻底放弃荆州。彻底放弃荆州是下下策，庞统不建议刘备选择，刘备也不可能选择放弃来之不易的荆州，因此他们只有一条出路，那就是重兵把守荆州。

公元214年，刘备经过数年的征战，刘璋归降，彻底占据益州后，便应该适当把部分武将和荆州精锐撤回荆州了。有人说，随后爆发了汉中之战，刘备带领主力和曹操争夺汉中，不可能把军队撤回荆州。

公元219年，黄忠阵斩夏侯渊，刘备军彻底夺取汉中，称汉中王，分封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎上将，手下战将如云，还有诸葛亮、法正等众多谋士，刘备集团达到巅峰时期。

细心的朋友便会发现，刘备集团五虎上将，荆州只有关羽一人，其他四位都在益州，兵力配置明显不合理。如果刘备平均分配，荆州和益州各派两个五虎上将，汉中再派一个五虎上将，那么荆州将会固若金汤。张飞、赵云、马超、黄忠四人，无论是哪个来荆州，辅佐关羽守荆州，都能大大增强荆州的防卫，一个在外征战，另一个在后方守荆州。如果感觉不保险，诸葛亮可以亲自到荆州，为关羽出谋划策，这样荆州便如同加了双保险。即使不敌魏军和吴兵前后夹击，关羽也能够凭借优势兵力，安全撤回益州。

然而，庞统的正确意见随着他的战死烟消云散，刘备集团沉浸在胜利的喜悦中，没想到盛极而衰，盟友孙权背叛，和曹操前后夹击关羽，关羽兵败而亡。

此时，诸葛亮如果回想好朋友庞统关于“荆州防守”问题的战略决策，他才能发现其高明之处。如果诸葛亮早早按照庞统的战略规划，荆州或许会丢失，但是可保关羽不死，安全撤回成都，徐图东山再起。