则天把朝中大权全部掌握在自己手里以后，便立即开始了改朝换代、做女皇帝的准备工作。她首先将东都洛阳改为神都，接着又改换了许多官职、宫殿的名称、旗帜的形状，以及朝中官员的服饰颜色等等。不久，又听武承嗣的话，着手为她的祖宗七代建立祠庙，对其七代祖宗进行追封。这可是一件大事，因为在封建社会里，只有当皇帝的才有资格给自已的祖宗建立七庙。武则天这样做，就明白告诉大家，她就要当女皇帝了。因此，立刻引起了一些朝臣的反对。中书令(官名，相当于宰相)裴炎就进谏道:“太后陛下，你如今作为皇太后临朝听政，就应当遵从历代的朝规，要秉公办事，给天下人做出榜样，可不能私心太重，只相信和重用自己的亲信啊!太后难道不清楚汉代吕后是怎么失败的吗?”则天气愤地说:“吕后是把大权交给了活着的吕姓子侄，而且他们无能，才遭到了失败，如今我是分封已经死去的亲人，这有什么妨碍，有什么不好呢?”裴炎硬着头皮申辩：“其承我的意思是应当从长计议，莫防微杜渐嘛！”斐炎说罢，则天没有再说什么，但心里却更激起了她对这些朝臣的不满，而且更坚定了她夺取全部政权的信念。

前面已经说过，则天不仅聪明好学，博览群书，而且很有政治头脑，是个敢想敢做的人。她要做女皇帝，就更注意树立自己的权威，千方百计地排除异己，***反对派，同时加紧提拔、重用自己的亲信，以使自已的政治措施得到顺利推行。面对一些朝臣的坚决反对，她没有害怕，也没有退缩，而是采取铁一般的手腕，毫无反顾地干了起来。所以，时隔不久，她便对自己的五世祖宗一一进行了追封，并在家乡文水建立了五代祠庙。接着，又将自己的一些娘家人陆续安排了重要宫职，把反对她的徐敬业、唐之奇、骆宾王、杜求仁和魏思温等贬了官。

这样以来，武氏的权势一天天的扩大、加强，唐朝宗室和一些出身名门望族的达官贵人，受到了严重的威胁。他们一方面感到惶恐不安，一方面十分的愤懑。特别是徐敬业等被贬职之后，更加怀恨在心。于是，他们互相串连，秘密活动，悄悄从各地来到当时水陆交通要地扬州聚会，商讨发动叛乱。商议结果，决定以恢复庐陵王李显的皇位为名。发动反对武则天的武装***。徐敬业还在扬州找来一个和李贤长得十分相似的人，让他出来冒充李贤，并扬言说:“原太子李贤并没有死，他现在就在扬州城里，我们就是得到他的命令才起兵的。”