一路无事，连一只狗也没有碰见。郭恩以为西夏人兵骄将傲，没有防备，他的胆子就更大了，指挥兵士直扑西夏人的营地。这个营地设在一个土岭脚下，白色的圆形帐篷，一座座排列得很整齐。郭恩的前锋快摸着帐篷了，仍不见动静，他就警觉起来。他想:是不是西夏人探知我来，空营打我的埋伏呢?哼，管他呢!大丈夫勇往直前，一不做，二不休。于是，不管三七二十一，指挥士兵杀将过来。

谁知西夏人早就摸清了郭恩的脾气，又探知他来偷袭，因此，将计就计，空营埋伏。郭恩见座座帐篷都空无一人，知道中计了，正要退走。忽然听到西边不远的土沟里一声炮响，接着西夏人从东南西北四个方向，曝叫着杀过来。郭恩慌忙拚杀突围，但被西夏人团团围住，凭他怎样拚命搏斗，也无济于事，结果郭恩战死，全军覆灭。

仁宗皇帝得知此事，大发雷霆，认为有损宋朝声威，立即下令将主管军事的枢密副使庞籍撤职查办。司马光听到庞籍被免职感到惊讶。他想，这是郭恩自己闯的祸，怎么能怪庞籍呢?这么看来，我巡视过那个地区，又未能说服郭恩接受自己的主张，以致酿成这个恶果，自己也有责任。于是，他一次又一次地上书请罪，但朝廷并不理踩。

庞籍被革职后，他原先的亲戚朋友们怕受牵连，都远远地避开了，不敢和庞籍的家属保持任何联系。但司马光却不怕牵连自己，主动地照顾他的家眷。庞籍死后，司马光把他的妻子当作自己的母亲一样孝敬，对他的儿子，象照应自己的弟弟一样爱护。救人危难，这是受人赞扬的美德。

嘉佑三年，司马光调任开封府推官的时候，常常听到邻近小国来进贡的事。有一天，交趾郡王派使者带着珍禽异曾来到东京，向朝廷进贡(向朝廷无偿地赠送财物)。