治平三年(公元106年)深秋，司马光花了几年心血编写的史书《通志》完成后，心情十分畅快。这是一部专供皇帝阅读的通史，英宗皇帝闻悉，很感兴趣，立即召见他。

早晨，朝霞驱散了薄纱似的朝雾，放射出万道金光。原野上的青枝绿叶慢慢变黄了，但那晶莹可爱的 露珠，仍然闪烁着耀眼 的光芒。司马光今天起得特别早，洗梳完毕，精神焕发，红光满面，衣冠楚楚，仪态端庄，匆匆吃过早饭，就骑上他那棕红色的马，带着他那部《通志》，见皇帝去了。

北宋的皇帝住在东京一座叫大内的宫城里。司马光一路上,精神抖撒，经过御街廊道，从大内宣德楼 的金钉门进去，到大庆股第横门下马。 把马交给卫土，自己步行到文德殿。

文德殿是皇帝接受文武百官朝拜的地方。司马光来到殿外，一手捧着书， 一手悄悄地整理一下衣冠，然后在殿侍官的引领下，走进金碧辉煌的大殿，拜见英宗皇帝。礼毕，司马光毕恭毕敬地说:“臣编就了 一部史书， 名叫《通志》，一共八卷。书中写的是从周威烈王二十三年(公元前403年)起，到秦二世三年(公元前207年)止，共计一百九十五年的七国(秦、魏、韩、赵、楚、燕、齐)的兴亡史。今呈献陛下。”说完，便双手捧着《通志》和进书表一块呈上。

殿侍官从司马光手里接过书和表,递给英宗皇帝。英宗浏览了一下目录和第一卷，看到书中纪事简明扼要，文辞精练，高兴地对司马光说:“这部《通志》放在这里，朕准备详看。往下的历史还准备写吗?” 司马光赶忙回答道:“臣准备写下去，直到五代为止。”

“好。你要继续写下去。”英宗皇帝说。

“臣遵命!”

英宗对司马光的忠诚，十分满意。他又轻轻地把《通志》翻了翻，好象得到什么稀世珍宝似的，爱不释手。他想，编写大部通史，要参考许多史籍，靠司马光一个人，要很快编写出来是困难的，需要给他配些人。沉思良久后说:“朕知道你是忠心耿耿、不畏艰难的人。不过，要编好一大部通史，光你一个人不成。你可遴选一些对史学有专长的人当助手，在秘阁(掌管图书经籍和编修国史的官署之一)设立书局，专事编写工作。”