农民到了靠采“地黄”维持生命的悲惨境地，官府胥吏还是不放过他们，还要向他们催索租税。即使象诗人这样家居的朝官，也不能幸免。有一天夜里，诗人已经入睡，忽听“砰砰”敲门声，胥吏在高声催着交粮。诗人一家只得不待天明，便张灯扬谷事谷子扬得象珍珠一样干净，一车就装了三十斛。此时还担忧宫府不中意。这件事，使诗人感触很深。联想到自已过去“饱食无所劳”的生活，再看看全村农民“十室九贫”、衣不蔽体的惨象，自已深感愧疚。他想到，一个有作为的天应该“兼济天下(为天下人着想)”，不应该“独善一身”。

元和九年，诗人服丧期满，终于又怀着“兼济天下”的思想，回到了长安。

元和十年六月三日凌晨，白居易象往常一样，骑着那低瘦须而温期的老马，勿匆赶去上朝。他从渭村回京以后，被授任左赞善大夫之职。这是一个闲官，主要职责是对太子进行讽谕规劝，但不能过问政事。此时，他全家都住在城外昭园里。这里离宫城较远，每天上期，必须早起，因而诗人常有“瘦马行迟苦费鞭”之叹。

白居易走到靖安坊，突然一阵凄厉的人喊马嘶声从坊里传来，在黎明前的寂静中不觉使人毛骨悚然。白居易吃了一惊，那匹老马也突然直立起来，险些把他摔下马背。白居易赶紧拉紧缰绳，两脚夹着马肚，狠抽一鞭，朝着喊声方向飞奔而去。

“武相公遇刺了！”一群人正围在坊门边议论着，个个都显出惊恐的神色。白居易简直不相信自己的耳朵，他立即拨开人群，跑到现场一看:正是宰相武元衡!宰相朝服还穿在身上,可是已经脑浆进裂，血肉模糊，惨不忍睹!白居易忙向行人打听，”一个老人告诉他，刚刚看到武相公正骑着马去上朝，突然有人从黑暗中射出箭来，随即一群刺客从暗中猛窜出来，先杀了武相公的两个侍从，然后又扯住武相公的马，一刀把他斩于马下。行人正要喊人捉拿凶手，那伙人早已跑得无影无踪了。