白居易感到满腔热血直往上涌，他纵身跳上马背，猛抽一鞭，向皇宫奔去。不想，走过通化坊，又传来另一个令人震惊的消息:御史中丞裴度也被人击伤，坠马倒在沟渠边，幸亏他头上毡帽较厚，没被刺死。裴度的随从用力把刺客抱住，大声呼叫，刺客砍断了随从的胳臂，扬长而去。白居易赶忙上前察看，此时人们正从水沟边把满面是血的裴度抬上岸来。“裴兄，裴兄.....”白居易俯身喊道。

“呵，你来了”，裴度一见是白居易，忍着伤痛，叫出两个字:“刺客.....”

“你好生休息，刺客一定要捉到.....”白居易安慰着，同众人一起帮他包好伤。

这一定是大阴谋!白居易心想，必须立即奏明圣上。他赶到朝中，此时天已大明，他立即伏案疾书，由把他早晨所见所闻详细地写成一封奏章，最后要求查明案因，捉拿凶手，为国雪耻到中午时分，奏章已送至宪宗御案前。

两天以后，全城都知道宰相被刺，街头巷尾，议论纷纷。与此同时，长安附近的几个县衙都收到刺客的威胁信。信中说:“谁敢捉我，我就先杀谁。”因此，一般朝中士大夫更是惊慌失措，有的吓得不敢出门。每天宪宗上朝，常常等了好久，朝班还没有到齐。

但十天以后，此案便已查明:前不久，宪宗下诏讨伐割据蔡州(今河南汝南)军阀吴元济，淄青(今山东淄博市西南的淄川)军阀李师道、恒冀(今河北正定)军阀王承宗大为恐慌，他们便分别派出刺客进京，决意要杀掉新任宰相武元衡和御史中丞裴度，以此给朝廷造成莫大威胁。

宪宗查明案因以后，一面下令迅速捉拿凶手，一面表示不为李师道、王承宗所慑服，立即任命裴度继武元衡为相，继续讨伐吴元济。

此事既已查明，按理说，最早报告案情的白居易应该说是立了一功。 然而，恰恰相反，白居易不仅没有因功受赏，反而由此获罪。原来，事后不久，有人由于妒嫉，便说白居易是左赞善大夫，不是谏官，在出事当天，谏官还没上奏章，白居易则抢先上奏章，这是越职越权，违反法制。又有人说，白居易母亲具看花坠井死的，白居易不应该再作《赏花》诗和《新井》诗，这是“有伤名教”，不应再留在朝中，于是皇上便将白居易贬为江州刺史。