白居易读了信，觉得很有趣，便给杨氏看。杨氏笑道:

“我小时候也听过贵妃娘娘吃荔枝的事，可直到今天才托你这位大官人的福，吃上荔枝了。你快点寄给龟儿他们吃吃吧!”

“不行，荔枝必须吃新鲜的，”白居易说道，“越新鲜越佳。古人称荔枝为‘离枝’，就是说，它不能离开树枝。一离树枝，则一日色变，二日香变，三日味变，四五日外，色香味都没有了......”

“那么,当年贵妃娘娘吃的是新鲜的还是陈的呢”

“当然是新鲜的，是从涪州(今四川涪陵)、忠州这一带进贡的。”

“涪州、忠州离长安几百里，这要多少天才能到啊！”

“是啊，玄宗诏令一下，下面自然要尽快送到。当时在涪州、忠州一带有专派的荔枝使负责进贡荔枝。此外，还为这荔枝，从涪州、忠州到长安，设置了许多驿站，十里一个，五里并个，传送荔枝的驿马在十万火急中奔驰，每年人和马累死的、摔死的、被毒蛇猛兽伤害的不计其数。这样送到皇宫的荔枝还是那样新鲜，带着有露水的枝叶，就象从树上刚摘下来一样。”

“那么，龟儿他们就没吃荔枝的福气了?”杨氏的话引起了白居易的深思。是的，不仅是龟儿，长安一般百姓都不可能吃到新鲜荔枝。他忽然想到，如果这荔枝在长安也能生长有多好?到那时，长安东、西二市荔枝满街满铺，朝廷进贡荔枝这一类弊政也许就可以改变了呢!想到这里，他忽然对种荔枝感到了兴趣。

过了几天，他便带着妻子、僮仆去到城外东坡，向老农请教了种荔枝的方法，自己也试种了几株，又带了几株回来种到州府院子里。又过了些日子，令画工画了幅《荔枝图》，自己又写了单篇《荔枝图序》，连同前面提到的那首《种荔枝》诗，一同寄到长安。

两个月以后，白居易又收到了弟弟的信，信中说，收到《荔枝图》及诗与“序”以后，很快在朋友们中间传开了，有些好事者还到处描画、模写，人们多么向往有朝一日也能吃上鲜荔枝啊!

元和十五年秋，白居易离开忠州回到长安。这时，他的《荔枝图序》已经在书坊中到处可以买到。然而他想让长安人也能吃上荔枝的愿望终究没有能实现，皇帝每年依然下语要音州、忠州等地不停地进贡荔枝。