武士彟(yuē)娶过两个妻子，第一个妻子姓相里，生了两个男孩，大的叫元庆，二的叫元爽，没有女儿。大概是在高祖武德初年，相里氏就去世了。高祖听说武士彟中年丧妻，深为同情，让他娶了隋朝皇族杨达的女儿为妻。武土彟四十七岁那年，也就是武德七年(公元624年)，杨氏为他生了第二个女儿，武士彟夫妇对她十分宠爱，这就是武则天。武则天十二岁的时候，武土彟因病去世，终年五十九岁。武士彟死后，武则天母子从荆州搬回长安居住。

武士彟一死，武家立时塌了架，不只失去了一家之主，也失去了政治上的地位，日子过得远远不如过去那么红红火火了。如今，则天的母亲杨氏，虽为一家的主母，可是元庆、元爽兄弟俩，对她却并不怎么尊重，经常为一些琐事和她争争吵吵。杨氏高兴的是，身边有一个乖巧伶俐的女儿则天，虽然她年龄小，却很懂得事理。杨氏经常在则天面前述说元庆、元爽的坏处。家庭的不和，人事的纠纷，在则天幼小的心灵里打下了很深的烙印。

寒来暑往，春花秋实，不觉之间，武则天已经十四岁了，出落得像个大人，高高的身材，乌黑的长发，再加上丰容玉肤，媚眼桃腮，十分惹人喜爱。有时她在门口街旁一站，身边不管有多少和她年岁相仿的女孩儿们，她的容貌姿态，特别的引人注目。“武家出美人儿了!”一传十，十传百，竟然传到皇帝唐太宗李世民的耳朵里，他立即下了诏书，挑选武则天进宫当才人(妃嫔的称号，为妃嫔中的第五级)。

一天，当传达圣旨的官员飞马来到武家时，则天的母亲杨氏，大吃一惊，她不知这是祸是福。一时急得哭了起来。因为，在封建专制时代，皇帝的妻妾异常众多，多的达到万人，少的也有几千，除皇帝的正妻——皇后以外，其他的小老婆分为各种等级。才人以上还有妃、嫔。和才人同一等级的还有婕妤、美人。光是才人，就有九个名额。杨氏生怕自己的女儿得不到皇帝的喜爱，被关闭在深宫里，一辈子受熬煎。当则天临走时，杨氏更加难舍难分，痛哭不止。可是则天本人，却落落大方，镇定自如，像平常一样。她一边悄悄地打点行装，一边亲切地劝慰母亲：“前去参见天子，说不定就是女儿和全家的福气，何必哭哭啼啼为此伤心呢?”杨氏听了，觉得女儿说的确有道理，又想她虽然年幼，可心眼挺多，平日里待人接物，比大人都强，到了宫里也许真能得到皇帝的宠爱。到那时，也可以改变母女受人轻视的状况。想到这里，赶紧抹掉眼泪，帮助则天收拾好东西，送女儿出了家门。