英国通过不平等的《中英南京条约》，从东南沿海打开了侵略中国的大门;十九世纪六、七十年代，又企图控制阿古柏政权，向我新疆地区进行扩张;与此同时，还加紧侵略云南。

早在十五世纪，英国侵略势力就已侵入与我国接坏的缅甸。

为把其侵略魔爪伸进我国的西南地区，英国侵略者极欲开辟从缅甸到中国内地的陆路通商路线。1874年，英国组织了一个庞大的武装“探路队”，由柏朗少校率领，探测从缅甸曼德勒到我国云南的通道。英国驻华使馆为配合这次活动，派使馆翻译马嘉理从云南到缅甸迎接。马嘉理在去云南的途中到处收集情报，勘测i地形，为开辟新路线做各种准备。英国侵略者的行径，引起云南各族人民的密切注意和警惕。

1875年2月初，马嘉理和柏朗未经清政府同意，擅自率领一百九十三人的武装“探路队”从缅甸闯入中国。2月21日，英军（即“探路队”）经过云南腾越地区的曼允，当地群众和清军爱国官兵拒绝他们通过。马嘉理蛮不讲理，竟公然开枪挑衅，当：场打死中国居民。愤怒的群众起而自卫还击，将凶手马嘉理打死，把英军驱逐回缅甸。这就是“马嘉理事件”。

“马嘉理事件”的发生，完全是由于英国无视中国主权，悍然侵入中国领土造成的，中国当地居民的自卫还击也是完全正当的、无可非议的。但英国却以此为借口，向清政府提出种种无理要求，甚至威胁要断绝邦交、派舰队来中国。李鸿章为首的卖国。

官员，在敌人的讹诈面前，不但捕杀了十几名所谓“凶手”,还签订了出卖主权的《中英烟台条约》。