有一天红日西沉，彩霞半天。苏洵叫苏轼把大院后边的空地开起来，准备种些花草，美化读书环境。苏轼年纪不大，干起活来挺卖劲。正在挖得欢的时候，“当啷”一声，挖出一块沾满泥土的方石头。苏轼揩干净石头上的泥土，石头呈现出浅绿色，有点象青鱼的脊背，质地细腻润柔，夹杂着细小的银星。他用另一块小石头敲击它，发出叮当叮当的清音。

“弟弟快来看，说不定这是块宝石呢!”苏轼高兴地呼喊苏辙。

“叫爹看看，或者可以做个什么东西。”，苏辙也极有兴趣。

苏洵把这块石头做成砚台，称为“天砚”，特别发墨，苏轼就在砚台的背面刻了一篇优美的小短文，很珍视它，长期保存在身边。

当时苏家的亲友都说，掘地得砚，这是苏轼的好预兆，将来肯定会成为大文学家。

宋仁宗嘉祐元年(公元1056年)的阳春三月，苏家大院内的各种果树都繁花盛开,压低枝权,桃红梨白，五彩缤纷，一派春色。特别是房屋附近的那两棵高大的梨树，花团簇拥，象雪絮那样洁白晶莹，嫩叶初吐，象碧玉雕琢的一般，显得格外刚健不凡。

“你父亲约定今日从雅州(今四川雅安县)返回，眼见暮色苍茫，为何不见到家?”程夫人心情焦急，“轼儿，你到外边接接去。”

苏轼刚转过大门内的绿漆屏风，碰巧苏洵风尘仆仆地赶回来。

“见雷太守了吗?”程夫人问。

“见到了。简夫真够朋友，一点不推辞，给欧阳修写了一封措词热烈的推荐信。说轼儿、辙儿风华正茂，才气横溢，还推崇我有‘宰辅之才’。 ”苏洵边吃饭边说。

苏洵在三十岁以后，曾参加过两次进士考试，作都落榜了，这给他带来很大的痛苦和羞惭。他决定不再走科举道路，把精力转向学术研究，同时下功夫培养两个儿子。现在，他看到两个儿子已经成人，学业上有所长进，就准备带他们进京，参加今秋礼部举行的预考和明年正月的大考。

“轼儿，辙儿，这次进京赶考，你们兄弟俩争取双双黄榜题名，为苏门争口气!”苏洵又一次激励两个儿子。