1298年（元大德二年）4月7日，我国杰出的科学家郭守敬制成了一座天文钟。这是郭守敬继编写《授时历》、开凿通惠河等重大贡献之后，在晚年取得的一项比较重要的成就。

据描述，灵台水浑运浑天漏是一座水力转动的浑仪。这座仪器分两个部分。使用部分是一座浑仪，只要在它的面上“点出周天星度”。球体外围有两道环圈，一环表示太阳在天球上的轨道，即黄道;另一环代表月亮运行的轨道，即白道。两环斜向包络在球外。动力部分运用一套漏壶连续不断地流出的水的冲击力，推动一组轮轴与齿轮相结合的机械装置。它们都是木制的，大大小小的机轮凡二十有五。利用这组机械传动，最终可以带动整个浑仪按天球的周日视运动而“随天左转”。缀有代表太阳的小球的日环，能使太阳每天“右转”，走动一度，表现出太阳的运行。

在月环上，代表月亮的小球，会按月亮的运动速度，每天“右转”十三度余。这就是说，它不但自动表演太阳的东升西落，还能告诉人们，它在众星之间是怎样移动的。既能表现出晚上的夜空如何星回斗移，又能给人们演示，月出东山之上，为什么每夜要延迟将近半个时辰。这座天文钟兼日月运行仪对星象观测可作参证，对历法计算可作粗校。

在我国，用漏壶作为计时工具，早在商代便已经有所应用了。

漏壶是靠壶中水的流入或泄出而使插在其中的箭杆浮升或沉降，从箭杆上各段刻度的逐渐呈露来计算时间。到了唐代，天文学家僧一行和梁令瓒的水运浑天铜仪，就能演示日月运行情况，所以郭守敬的这座天文时钟并非首创。但是，郭守敬以他的聪明智慧，把这失传已久的机械恢复并且进一步完善了。