熙宁四年七月，苏轼携带家眷，离开洁京，前往杭州。他虽未受到处分，但内心仍带着隐隐作痛的创伤。他就慢慢地前进。他先拐到陈州(今河南淮阳县)看望弟弟子由，并且住了七十多天。政治、家务、往事、未来，兄弟俩亲密无间，无话不谈。

有一次兄弟俩在柳湖划船，苏轼又回忆起政府为了后宫观灯，压价买灯,侵夺灯民衣食的事情。苏轼激动地说:“象这样的事情，我能不管吗?”

事情是这样的:苏轼在京时，曾一度代理开封府推官，适逢元宵节将至,政府以神宗要观灯为名，命令开封府压低价格，收买浙江花灯。苏轼上疏反对，他强调说:“陛下怎么能喜欢观灯呢?实际上是假借您的名义，而让后宫的皇后妃子们观赏取乐的。老百姓都认为，政府为了满足后宫的玩乐，而剥夺灯民们的吃穷。此事虽然很小，但关系甚大，希望皇上收回前命。”神宗皇帝下令取消了元宵节的灯会。

“哥哥，您的缺点是太坦率了!”小船荡漾，两人心潮起伏，寡言少语的弟弟劝告热情奔放的哥哥。

“我知道，我常常嘴没遮拦。”苏轼轻轻划了一桨，水面泛起层层涟漪，“我对某件事有看法，就象口里含只苍蝇一样，只有马上吐出来才快活。”

“不过，您总得分分场合，看看谈话的对象。”

“我太相信人，我觉得每个人都是真诚的，所以我对谁都喜欢倾吐内心的秘密，我写作品也都是真心话的自然流露。”

苏轼兄弟俩专程从陈州到颍州(今安徽阜阳县)，去看望他们的恩师欧阳修。欧阳修这时六十五岁，因不满新法而退休隐居。苏轼给老师带去一件颇为别致的礼物，就是西南少数民族织成的蛮布弓衣，上面还织着欧阳修的老朋友梅圣俞的《春雪诗》。欧阳修就把它作为自己最心爱的“雷琴”的琴囊，并殷勤招待他们，表现了深厚的师生情谊。

这一年的十一月底，东坡抵达杭州。官舍位在风山顶上。苏轼举目远眺，可以看见云雾飘渺的西湖，可以看见惊涛拍岸的海湾，可以看见钱塘江上的片片白帆。优美的环境地带引起诗人的诗兴。