苏氏父子舟行六十日，十二月初到达江陵。他们在荆州休息过年，苏轼把父子三人沿途写的诗歌整理一下，共有一百篇，编成一个《南行集》。苏轼还为它写了一篇小序，说明写诗必须有所为而发,不能为写诗而写诗,初步显示出苏轼早期的诗歌才华。

嘉站五年(公元1060年)二月，苏氏全家到达汴京。他们买了一所住宅，把家安置下来。

苏轼兄弟经过欧阳修的推荐，又参加一次“制策”考试，这是宋仁宗举办的鼓励批评朝政的特殊考试。考试结果，苏轼成绩优异，自宋朝至今，只有他和吴育得到过这样好的分数。苏辙成绩也属上等。仁宗回到后宫高兴地对皇后说:“今天为子孙选得两个相才。”

苏洵和苏辙就在京城作官，苏轼被任命为大理评事，签书凤翔府判官，就是太守的助手。这一年的十二月，苏轼第一次离开父亲和弟弟，带着夫人王弗和小男孩，到凤翔府上任，当年他二十六岁。

凤翔府位于陕西省西部，靠近渭河，与西夏交接，是北宋的西地边疆。打起仗来，凤翔首当其冲。宋朝政府又把大量的税捐和徭役压在凤翔人民身上,所以凤翔人民比内地更痛苦。

在风翔任上，苏轼十分关心百姓的疾苦。他看到当时对风翔一带百姓为害最大的首推“衙前法”。“衙前”，本是当时差役的一种，即由当役的人代为官府运送或保管财物，并要赔偿损失。因为凤翔一带的耳姓每年领到南山为棚廷砍伐价木，井将这些竹木编成筏排，由渭河、黄河运到汴京。由于官府硬性规定，要百姓们在洪水暴涨运送竹木，而且须经三门峡砥柱之险，所以弄得不知有多少人葬身于鱼腹之中，致使许多农户倾家荡产。苏轼到凤翔后，曾深入民间，了解人民疾苦。一次苏轼到终南县去视察民情，一个五十来岁的农夫向他哭诉。

“苏大人，他们把我家的东西抄得一干二净，这可叫我一家人往后怎么过生活呀?”