黄州人民给苏轼以支援照顾，帮助他耕地插秧,打墙盖房，送给他树苗、花种、菜籽。苏轼也尽可能为黄州百姓办好事，他配制丸药施舍给病人，他开展宣传，劝阻穷人溺婴。他还成立一个救儿组织，请他的邻居古先生担任会长兼管钱，请安国寺的一个和尚管账，向富人募捐钱财，用来救济无力抚养的婴孩。苏轼在经济困难情况下，每年捐给十缗钱，每缗一千文，相当于他家两个多月的生活费。

苏试在逆境中仍勤奋苦学，坚持创作，这是难能可贵的。

他第三次手抄《汉书》这部巨著，他所下的功夫达到令人惊叹的程度。有一天他的客人朱载上去那访他，朱载上任意挑一册《汉书》，任意举出一个字的题目来，苏轼马上应声背出几百字的一大段来，而且不差一字，不缺一字，几次改挑，都是一样。

营苏轼读书采取“八面受敌”法，就是每读一本书，要分多次读，每次抓住一个问题细读深思，作专题研究。

他读书时还勤于思考,勤于作笔记,把自己的点滴心得随手记录下来，写成许多短小精悍的随笔，被后人结成集子，叫作《东坡题跋》。

他还潜心搞学术研究，完成了他父亲的遗嘱，写出《易传》九卷，又写出《论语传》五卷。

元丰五年七月十六日傍晚，苏轼与客人杨世昌等乘小船游玩黄州赤壁。这天晚上,长江夜色特别迷人，皎洁的明月挂在东山之上,淡淡的白雾笼罩着江面,清风徐来，水波不兴，月光与水色溶成一片，小船仿佛在空中航行，也不知道目的地在哪里。

苏轼兴致勃勃，喝了一阵子酒，就扣着船舷唱起来：

桂掉兮兰桨，(摇动着掉啊划起桨）

击空明兮溯流光。(划破流水啊击砗月光)

渺渺兮予怀，(我的抱负啊多么渺茫)

望美人兮天一方。(理想的人啊在天那厢)

杨世昌吹起洞箫给他伴奏，那洞箭声凄凉悲切，好象怨恨，好象思念，好象哽咽，好象耳语，余音袅袅，不绝如缕。苏轼和杨世昌都陷入沉思之中，然后他们就讨论起人生的意义来。