翰林院靠近皇宫的北门，当时规定，文书工作都是每月单日晚间在官中进行。每逢单日的傍晚，苏楼沿着皇宫东墙走到东门，皇宫内有一个专用的书斋，就在这里起草语命。诏命都由太后口授，苏轼用最古雅、最庄重的文体,用最精确、最优美的词句写出来,准备第二天发布。

苏轼担任秘书期间，起草有八百多道诏命，其中有几道是和他本人有关的。比如说，罢黜李定，强迫他为亡母补孝三年。驱逐吕惠卿，指责他反复无常。另外，王安石于元佑元年四月，看到新法被全部推翻，在悲忿中去世，苏轼亲手起草追封他的诏命。在诏命中，他称赞王安石具有创新精神，还称赞他廉洁奉公，为人正直。诏命以皇帝名义颁行，追封王安石为“太傅”。

苏轼在皇宫值班,有时候夜长事少，他只能点上红宫烛，听更漏的声音。有时候天寒地冻，太后会差人送热酒来。

有一天，太后召苏轼进宫听命，小皇帝哲宗坐在祖母身边，苏轼毕恭毕敬地站在一旁。

太后突然问他:“你前年担任什么官职?”“常州团练副使。”苏轼茫然不解地答道。“现在担任什么职务?”

“现在是翰林学士。”

“你知道你为什么突然升迁?”

“这是太后和陛下的恩典。”

“不是。”

“或者是某个大臣的推荐。”

“也不是。”

苏轼心里有点发慌，沉默一会儿说:“我虽然不贤，也不敢走歪门邪道求官。”

“我早想告诉你，这是先帝(指仁宗)的遗旨。先帝吃饭时，若是中途放下筷子，一定是读你的文章。”太后终于明说了，“后来，神宗也经常夸你是奇才,有心重用你。可惜来不及提拔你，他们就归天了。”

苏轼很受感动，不禁啜泣起来，太后和哲宗都流下泪来。太后对苏轼赐坐赐茶，并把案前的一对金莲烛取下来，赏给苏轼，他对太后感激万分。

苏轼在黄州期间，尽管条件很坏，但创作取得了全面繁荣。不论诗、词、赋、散文、笔记，还是书法、绘画、学术思想方面，都有大量作品，都达到了新的高峰。

现在他又担任了翰林学士，受到全国文人的仰慕，所以，他就继承了欧阳修的地位，成为当时文坛上的领袖人物。