“天犬”是《山海经大荒西经》中记载的一只红色的狗，它的出现会伴随着人类军事灾难的出现。

其实，天犬是以一种动物的出现来预测世界的运势，是一种古老的“物占”方法，因为在“天狗”和“御凶”的占兆形态中，人类的意志是无法参与其中的，而作为占卜者，他没有主观能动性，甚至不需要专业素养，只要他能准确识别即可。

这里的“天犬”无疑是指占星术，而对古代占星术的准确观察，应该属于古代“传天术者”能掌握的技能。

我们最熟悉的应该是哮天犬。哮天犬是中国神话传说中围绕二郎神的神兽，它帮助他狩猎和冲锋，杀死恶魔和驱散恶魔。原型是白色短毛细狗。最早出现在《搜山图》年，是宋代画家画的，主题是“二郎寻山降妖”。它描绘了白狗追逐怪物的情节。元朝《新编连相搜神广记》中，蜀人看到蓝雾中的白马，举几个人为鹰犬弹弓。《二郎神锁齐天大圣》中叫狗，《西游记杂剧》中叫细犬或者细狗。在明代，他们被称为白犬神敖，在魔幻小说《西游记》中，被称为“细犬”。

明代魔幻小说《封神演义》第一次以“哮天犬”命名，它是是神兽，也是法宝。每次杨戬发布咆哮狗，书中用到的词汇都是“祭起哮天犬！”。所谓“祭起”，一般是祭起法宝。说明咆哮的狗是可以随身携带的，用起来就像狗一样；不用的时候收起来，放在身体附近。

哮天犬的原型是原产于山东的中国细犬，又名山东小细犬。北方叫“疾犬”，南方叫“快犬”。细犬的“细”，意思就是腰、腿、脖子细，嘴尖，形状像小鹿。山东细狗被昵称为细狗或跳狗。原产于山东省，广泛分布于黄河下游的山东省和河北山东附近的一部分平原地区。在中国的历史上，山东细犬是一种存在于2000多年前的古老犬种，主要猎食兔子等小动物。

哮天犬最早出现在宋代二郎寻山图中的一只白狗身上，在二郎宝卷中被称为白狗神敖，与《封神演义》年的细狗有异曲同工之妙。但近年来细犬却一度濒临灭绝了。