道医的宇宙观着重天、地、人合一。人体的健康，受节气变化、地理环境、时间运转的影响。每日的十二时辰与人体的十二条经脉息息相关，而经络又与人体的五脏六腑相配。

上古时期，我们的祖先发明了天干地支纪时标位的方法—子午流注，从字面看“子午流注”如何而得名呢？“子”和“午”是十二地支中的第一数和第七数，为什么在十二支中独取两个数呢？是因为“子时一刻，乃一阳之生；至午时一刻，乃一阴之生。”

“流”、“注”两字，是指人体气血的运动变化的状态。流指水流，注指注输、灌注。这里具体是指将人体的气血循环比作水流，以出井、流荥、注输、行经、入合作喻，《内经·灵枢》曰，“经脉流行不止，与天同度，与地同纪”，说明人体气血就像水流一样，始出为井，渐成细流为荥，水流如由浅入深灌注为输，渐而水流在通畅的河流中适行即称为经，最后如百川汇合入海即为入为合，以示脉气的流行经过。

一年之内有十二个月，一日之内有十二时辰，都是阴阳有规律地消长运动的结果，自然界万物也会随着做出适应的变化，人体亦然。

《史记·律书》云：“寅，万物始生螟然；卯，言万物茂也；辰，万物之震也；巳，阳气之尽也；午，阴阳交曰午；未，万物皆成有滋味也；申，阴用事申贼万物；酉，万物之老也；戌，万物尽灭；亥，该阳气藏于下也；子，万物滋于下；丑，纽也，阳气在上未降，万物厄纽未敢出。”一日之内，也存在着这样的变化规律，故也以十二地支配时表示。

中医讲“因天之序”，就是要遵循身体这个“天”本身的运动顺序，就是东南西北，就是春夏秋冬，就是生发、生长、收敛、收藏。违背了这个顺序，就要生病，顺应这个顺序，就健康长寿。日节律就是指人体一昼夜中阴阳消长、盛衰的情况。

人体气血循行，受外界环境和自身生理条件的影响，周流出入，如流水般，或从子到午，或从午到子，随着时间先 后的不同，阴阳各经气血的盛衰，也有固定的时间，气血迎时而至为盛，气血过时而去为衰。泻则乘其盛，补则随其去，逢时为开。过时为阖。定时开穴，补虚泻实，把握时机，调和阴阳而治病。

子午流注学说认为：经络气血运行各有其盛衰，以一天十二时辰流注十二经，即寅时从肺经开始，依次流注大肠经、胃经、脾经、心经、小肠经、膀胱经、肾经、心包经、三焦经、胆经而终止于丑时肝经。

在《灵枢．顺气一日分为四时篇》中说：“夫百病者，多以旦慧昼安，夕加夜甚……春生夏长，秋收冬藏，是气之常也，人亦应之，以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。朝则人气始生，病气衰，故旦慧；日中人气长，长则胜邪，故安；夕则人气始衰，邪气始生，故加；夜半人气入脏，邪气独居于身，故甚也。”

就是说，人的脏腑经络、气血阴阳在日、月、年等时间周期更迭节奏中，必然发生适应性变化，环环相扣，十分有序。子午流注具体应用就是根据人天合一的整体观念和节律观念，高屋建瓴，因势利导，因时、因地、因病、因人制宜，把握病机，从而合理调整气血神志，调理脏腑气血阴阳，激发其正气和心身活力，恢复和改善人体健康状态。

它可以根据一日十二时辰之中人体气血盛衰开合的时间节奏、时相特性等，因时因病因人，有效集成和优化用药处方、针刺、艾灸、拔罐、推拿等手段，以达到防治疾病的目的。

子午流注是中医圣贤发现的一种规律，即每日的十二个时辰是对应人体十二条经脉的。由于时辰在变，因而不同的经脉在不同的时辰也有盛有衰。掌握子午流注的规律，对养生和用药都有很大的益处。

顺时养生法是最浓缩的养生智慧，如果能在一日之中顺时养生，关注健康的点点滴滴，以此类推，则一月、一年都能健康平安，去病延年。

子午流注的应用，应该作为中医养生防病治病的知识来了解，但不能机械死用。任何知识都应活学活用，可按十二条经脉在十二个时辰中兴衰的规律，逐渐摸索适合身体疾病防治的调理方法。

附：《十二经补泻温凉引经药歌》

心经：问君何药补心经，远志山药共麦冬，枣仁当归天竺黄，六味何来大有功。玄参苦，黄连凉，木香贝母泻心强；凉心竹叶犀牛角，朱砂连翘并牛黄。温心藿香石菖蒲，引用细辛独活汤。

肝经：滋补肝经枣仁巧，薏苡木瓜与贡胶；泻肝柴胡并白芍，青皮青黛不可少；胡黄连，龙胆草，车前甘菊凉肝表；温肝木香吴萸桂；引用青皮川芎好。

脾经：补脾人参绵黄耆，扁豆白术共陈皮，莲子山药白茯苓，芡实苍术甘草宜。泻脾药，用枳实，石膏大黄青皮奇。温脾官桂丁藿香，附子良姜胡椒粒。滑石玄明凉脾药；白芍升麻引入脾。

肺经：补肺山药共麦冬，紫菀乌梅与参苓，阿胶百部五味子，棉州黄耆更凑灵。紫苏子，与防风，泽泻葶苈泻肺经，更有枳壳桑白皮，六味泻肺一般同。温肺木香冬花寻，生姜乾姜白蔻仁；凉肺黄芩与贝母，人溺山栀沙玄参。马兜铃，瓜蒌仁，桔梗天冬必去心；引用白芷与升麻，连须葱白用几根。

肾经：补肾山药甘枸杞，螵蛸龟板与牡 蛎，杜仲锁阳巨胜子，山萸苁蓉共巴戟，龙虎骨，怀牛膝，五味菟丝与芡实，再加一味怀熟地，共补肾经十八味。泻肾不必多求方，知母泽泻两相当。温肾肉桂并附子，鹿茸故纸海沈香，亦温肾，腽肭脐；凉肾知柏地骨皮，再加一味粉丹皮；引用独活肉桂奇。

胃经：补胃需用苍白术，半夏扁豆绵黄耆，芡实莲肉共百合，山药还加广陈皮。泻胃火，亦如脾，再加一味南枳实，更添芒硝与大黄，多加石膏谢更急。温胃木丁与藿香，益智吴萸与良姜，香附白肉草豆蔻，厚朴胡椒生乾姜。凉胃葛根条黄芩，滑石黄连玄花粉，知母连翘石膏斛，栀子升麻竹茹寻，十三味药凉胃火；白芷升麻引胃药。

胆经：补胆龙胆与木通；柴胡青皮泻胆经。温用陈皮制半夏，更加生姜与川芎。凉用竹茹与黄连；引用尽皆同肝经。

大肠经：问君大肠何药补？左旋牡蛎白龙骨，桔梗米壳诃子皮，山药肉蔻并莲肉。川大黄，南槟榔，枳壳石斛泻大肠，再加芒硝桃麻仁，葱白三寸泻更强。乾姜肉桂吴茱萸，三者同时能温肠，引药尽皆同胃经；槐花条芩凉大肠。

小肠经：小肠石斛牡蛎补；泻用木通共紫苏，连须葱白荔枝核，同为泻剂君知否。小肠要求温，大小茴香乌药根；凉用黄 芩天花粉；引用羌活与高本。

膀胱经：橘核菖蒲补膀胱，益智续断龙骨良；泻用芒硝车前子，泽泻滑石石苇帮。温用乌药并茴香；凉用黄柏生地黄，甘草梢，亦属凉；引用尽皆同小肠。

三焦经：滋补三焦用益智，更加甘草与黄耆；泻用栀子并泽泻；温用姜附颇有益。原石膏，地骨皮，清凉三焦功效急。引入三焦不用别，药与肝胆无差异。

心包经：地黄一味补包络；泻用乌药并枳壳；温用肉桂凉栀子；柴芎青皮是引药。