甘茂是秦国秦惠王时期的名将，与“智囊”樗里子齐名，他出身平民，仕途官至秦国左相，甘茂一生的两大功绩是平定蜀乱，攻占宜阳，后被樗里子等人排挤离开了秦国。

甘茂，是楚国下蔡人，从小学习下蔡历史例子中的百家学说。当时，秦国在商鞅变法后越来越强大。惠王即位后，继承了孝公时代“任人唯贤”的政策，聚集了众多人才。比如张仪，司马错，魏章和被称为“智囊团”的樗里子， 秦国，王室。甘茂也渴望在秦国展示他的伟大抱负。他非常幸运地遇到了经常去楚国的张仪，经张仪和樗里子介绍，甘茂认识了秦惠王，秦惠王非常欣赏甘茂。

公元前313年，秦惠王假装撤掉张仪的相位，派他到劝说与齐断交，与秦交朋友。怀王觊觎所许的生意，不顾大臣们的反对，毅然与齐国绝交。工作完成后，张仪说他当时只答应给楚国“六英里”。王大怒，第二年发兵伐秦。秦惠王派甘茂、樗里子协助左书、张魏章作战。最终，在击败军，斩首八万人，活捉了大将瞿盖、毕强大将冯后周等七十余名将领，并立六百里，建立郡。这是历史上记载的甘茂最早的战斗经历。

由于秦国与韩国的关系，甘茂最后向秦昭王提议将武遂归还韩国，向寿和公孙奭极力反对，但均都失败了。向寿、公孙奭见此情景，常当着昭王的面说甘茂的坏话。甘茂怕有什么不测，就不攻打魏国蒲阪，逃走了。

当甘茂跑到秦国边境的函谷关时，碰巧遇到了纵横天下的学者苏代，苏代问甘茂去哪里，但甘茂没有直接回答。我只讲了一个“借光”的小故事：“从前，有很多家庭住在一条小河边。每天晚上，每个女孩都会把自己的灯油倒进大灯里，然后在大灯下一起工作。一个女孩拿不到灯油。她对别人说：‘虽然我拿不到灯油，但是我可以每天早来晚走，给大家打扫房子。“我只是希望你能借我一点光，”其他人听了，决定留下她。“苏代了解，跟甘茂一起去齐国，在齐王前面，“借光”甘茂，推荐甘茂做齐国的上卿。

齐王派甘茂去当时和秦国有友好关系的楚国，秦昭王知道后，就让楚王送回甘茂，当楚王问谋士这件事时，不同意。他说：“甘茂进入秦朝。凭借惠王的聪明才智，武王的机敏和张仪，甘茂的口才，仍然能够一一为他们服务，担任十个职位而不出错，这是大多数人做不到的。楚国把这样的贤者送回秦国不好，不如国王推荐向寿做秦相，对楚国更有利。”楚国王听了建议后，派人请秦王让向寿做秦国的宰相，甘茂最后没能回秦国，而是死在了国外。