我国唐代和宋代，有八位有名的散文家，人称“唐宋八大家”。他们是:唐代的韩愈、柳宗元，宋代的欧阳修、王安石、苏洵、苏轼、苏辙(苏家三父子，人称“三苏”)、曾巩。其中，唐代最有名的是韩愈。

韩愈坚决反对六朝以来靡丽不实的文风，提倡写文章首先要重视思想内容，同时也要力求语言新颖，文气通畅，主张恢复和发扬先秦、两汉以来散文朴实流畅的优良传统。以韩愈为首倡导的这个“古文运动”，开创了一代文风，对后世影响很大。但是，他提出的这个任务，还是由欧阳修来完成的。欧阳修不但对韩愈的主张身体力行，而且注意培养后进，宋代六大家中的另五个都受到过欧阳修的指导和荐拔，欧阳修是宋代诗文改革的领袖。

欧阳修的最大特点，就是爱书。他爱读书，从识字起，到六十六岁逝世，手不释卷，几乎每天都没有离开过书。他爱买书，小时候家里很穷，没书读，就到处借，到他老年时，家中藏书已有一万多卷。他爱写书，曾说他的文章是在“三上”构思的，哪“三上”呢?就是马上，床上，厕上。

他死后，儿子欧阳发清点遗物，初步统计了一下，欧阳修生写了三百卷书，还有几百篇文章没有编辑成“卷”，不算在内呢。欧阳修年老时，给自己起了个别号，叫“六一居士”。居士，原来指有很高的道德才能而又不愿作官的人，欧阳修的意思是不与别人争权夺利。他的“六一”指的是:他收集了古代钟鼎石碑的拓片(即金石铭文)一千卷，收藏图书一万卷，有一张琴，一盘棋，常备一壶酒,他自己这个“老翁”也算作其中之“一”。

他晚年给自己的“诗话’题的正式书名，就叫《六一诗话》。首先，欧阳修提出了反对形式主义的观点。其次，《六一诗话》记录了欧阳修对历代诗人的客观评价，他称李白和杜甫为唐诗中的双星，第三，欧阳修推崇的诗歌创作标准是内容与形式的完美统一。写诗要先思考，再锤炼语言。第四，欧阳修特别注意细节的真实性和合理性。说白了，不能瞎写诗，要有理有据。从晚唐到五代，有些诗人为了追求所谓的妙句，往往写出听不懂甚至说不出话来的诗，欧阳修特别反感这种创造性的方法。