魏武帝曹操（155年—220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，一说本姓夏侯，沛国谯县（今安徽省亳州市）人 。中国古代杰出的政治家、军事家、文学家、书法家、诗人 。东汉末年权相，太尉曹嵩之子，曹魏的奠基者。

曹操少年机警，任侠放荡，不治行业。二十岁时，举孝廉为郎，授洛阳北部尉。后任骑都尉，参与***黄巾军。迁济南相，奏免贪吏，禁断淫祀。征为东郡太守，不就，称疾归家。及董卓擅政，乃散家财起兵，与袁绍等共讨董卓。初平三年（192年）据兖州，分化诱降黄巾军三十余万，选其精锐编为青州军，自此兵力大振，先后击败袁术、陶谦、吕布等部。建安元年（196年），迎汉献帝至许（今河南许昌东），自为司空，行车骑将军事，总揽朝政。建安五年（200年），在官渡之战中大败袁绍主力，又先后削平袁尚、袁谭等势力。建安十二年（207年），击破乌桓，统一北方。建安十三年（208年），进位丞相。同年进攻荆州，与孙权、刘备联军展开赤壁之战，败归。建安十八年（213年），封魏公。建安二十年（215年），征张鲁，取汉中。次年进爵为魏王。建安二十五年（220年），病死于洛阳，享年六十六岁 。儿子曹丕代汉称帝后，追尊曹操为太祖武皇帝 ，葬于高陵。

曹操善诗文，知兵法，开建安文风。有诗文多篇。另有注《孙子》传世。今人整理其诗文成排印本《曹操集》。同时亦擅长书法，被唐朝张怀瓘《书断》评为“妙品”。

历史评价：

曹洪：天下可无洪，不可无君。

张辽：以明公威信著于四海，辽奉圣旨，豨必不敢害故也。 

周瑜：操虽讬名汉相，其实汉贼也。

孙权：其惟杀伐小为过差，离间人骨肉以为酷耳，御将自古少有。

苏洵：项籍有取天下之才，而无取天下之虑；曹操有取天下之虑，而无取天下之量；玄德有取天下之量，而无取天下之才。

鲁迅：曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。

范文澜：他是拨乱世的英雄，所以表现在文学上，悲凉慷慨，气魄雄豪。

轶事典故：

谯水击蛟

曹操十岁那年，在龙潭中游泳，突然遇到一条凶猛的鳄鱼。鳄鱼张牙舞爪地向曹操攻击，但曹操毫不畏惧，沉着地与鳄鱼周旋。鳄鱼无法下口，于是逃掉了。曹操回家后，没有向家人提起鳄鱼的事。后来，有个大人看见一条蛇而恐惧畏缩，曹操大笑，天真地说：“我在龙潭碰到鳄鱼都不怕，你却怕一条蛇，真是可笑！”众人询问，曹操以实相告，无不惊叹少年曹操的胆略。 

智激袁绍

曹操年轻时，和袁绍两人常常喜欢做游侠。他们两人曾经去看别人结婚，乘机偷偷进入主人的园子里，到半夜大喊大叫：“有小偷！”青庐里面的人，都跑出来察看，袁、曹两人便拔刀抢劫新娘。在他俩跑出来后，中途迷了路，陷入了荆棘丛中，袁绍动不了。曹操又大喊：“小偷在这里！”袁绍惊恐着急，赶快自己跳了出来，两人终于得以逃脱。 

关羽求妾

秦宜禄去袁术那里娶了汉朝宗室女为妻子。他的前妻杜夫人和儿子秦朗留在下邳。建安三年（198年），曹操围攻吕布于下邳，关羽屡次请求在城破之后可以纳杜夫人为妾。曹操见关羽反反复复的请求，怀疑杜氏美貌异于常人，于是亲自去看杜氏，果然美貌非凡。曹操因此拒绝了关羽纳杜夫人为妾的请求，自己亲自纳杜夫人为妾。秦朗于是成为曹操的继子。曹操异常疼爱秦朗，每次宴席看到秦朗，都对宾客们说：“世上还有人像我这样疼爱继子的吗？” 

行刺张让

曹操曾私入中常侍张让的府邸试图行刺，张让发觉，派人追捕，曹操挥舞着手戟，从庭堂一路打将出来，张让的卫士无法接近他，曹操且战且退，退到垣墙边时，纵身一跳，逾墙而出。 

望梅止渴

有次曹操带兵出征，途中找不到有水的地方，士兵们都很口渴。于是曹操叫手下传话给士兵们说：“ 前面就有一大片梅林，结了许多梅子，又甜又酸，可以解渴。”士兵们听后，嘴里都流口水。他们凭借着这个，得以到达前方有水源的地方。 

文昭甄后

魏文昭甄皇后贤惠而美貌，起先是袁熙的妻子，甚为得宠。曹公攻打进邺城后，便急忙令人召见甄氏，左右的随从却都禀告说：“五官中郎将曹丕已经去了。”曹操说：“今年攻打邺城正是为了她。” 

割发代首

有一年万物丰收之时，曹操奉皇命率军经过麦田，下令说：“士卒不要弄坏了麦子，有违反的处死！”军中凡是骑马的人都下马，用手相互扶着麦子走。未想曹操自己所坐的马竟然尥蹶子窜进了麦地，招来手下的主簿来论罪，主簿用春秋的典故应对说：自古刑法是不对尊贵的人使用的。曹操反而说：“自己制定的法律而自己违反，如何能统帅属下呢？然而我身为一军之帅，在完成任务前是不能够死的，请求对自己施予刑法。”于是拿起剑来割断一截头发投掷在地上。 

迎回文姬

曹操在平定北方后，出于对故人蔡邕的怜惜与怀念，“痛其无嗣”，于是在建安十一年（公元207年）派遣使者用金璧将其女蔡文姬从北方匈奴之地赎回国中，重嫁给陈留人董祀，并让她整理蔡邕所遗书籍四百余篇，为中国文化的传播作出了侧面贡献。

横槊赋诗

赤壁之战前夕，曹操率大军饮马长江，与孙权、刘备联军决战。是夜明月皎洁，他在大江之上置酒设乐，欢宴诸将。酒酣，曹操操取槊立于船头，慷慨而歌。苏东坡在《前赤壁赋》里称其“酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也”。

绝妙好辞

曹操曾经途经曹娥碑下，杨修随行。石碑的背面题写着“黄绢、幼妇、外孙、齑臼”八个字。曹操问杨修说：“你知道这是什么意思吗？”杨修回答说：“知道。”曹操说：“你先别说，等我想一想。”走出三十里远的时候，曹操才说：“我已经知道了。”命令杨修单独写出他所知道的。杨修写：“黄绢，有色的丝织品，写成字是‘绝’；幼妇，少女的意思，写成字是‘妙’；外孙，是女儿的孩子，写成字是‘好’；齑臼，受辛之器，盛纳五辛的器具。五辛的另外一种解释是葱、蒜、椒、姜、芥；注：这不是受尽艰辛的器具，而是盛纳五辛的器具。这说的是‘绝妙好辞’的意思。”曹操也写下了自己的想法，和杨修是一样的，于是赞叹道：“我的才能比不上你，走了三十里路才明白碑文的意思。” 

分香卖履

曹操临终前，留下《遗令》说：“我的婢妾和歌舞艺人都很辛苦，让他们住在铜雀台（遗址在今河北临漳县西南二十公里邺城遗址内），好好安置他们，在台正堂上放六尺床，挂上灵帐，早晚上食物供祭，每月初一、十五两天，从早至午，要向帐中歌舞奏乐。你们要时时登上铜雀台，看望我西陵的墓地。余下的香可分给诸夫人，不用它祭祀。各房的人无事做，可以学着制作带子、鞋子卖。” 

杖杀幸姬

有一个曹操宠爱的姬妾常常陪曹操在白天睡觉，躺在曹操的床上。有一次曹操临睡前对她说：“一会记得把我叫醒”。后姬妾看到曹操睡得很香，就擅自做主没有把他叫醒。等到曹操自己醒来发现错过了时辰，就下令把这个姬妾杖责至死。 

悔杀华佗

曹操患有头风病，依赖于华佗的治疗，但华佗因为离家太久想念家乡，就回家借口妻子生病，屡次拒绝曹操的邀请，曹操非常生气，就将华佗下狱，处以死刑。曹操虽然头风病没有得到根治，但是并不后悔杀了华佗。直到他最喜爱的儿子曹冲病重而死，曹操才后悔不已。

文学形象：

在小说《三国演义》中，曹操是西园八校尉之一，曾只身行刺董卓，失败后和袁绍共同联合天下诸侯讨伐董卓，后独自发展自身势力，一生中先后战胜了袁术、吕布、张绣、袁绍、刘表、张鲁、马超等割据势力，统一了北方。但是在南下讨伐江东的战役中，曹操在赤壁惨败。后来在和蜀汉的汉中争夺战中，曹操再次无功而返。曹操一生未称帝，他病死后，曹丕继位后不久称帝，追封曹操为魏武皇帝。